Dear Annie: The current “fad” of gluten-free products is both beneficial and harmful to those of us who must follow a gluten-free diet because of celiac disease. On one hand, it’s easier to find gluten-free foods. But on the other hand, those of us with celiac disease are looked upon as if we are simply food faddists. Here are some of the problems we face.

애니에게: 현재의 글루텐 프리(글루텐 무첨가) 제품 유행은 만성 소화 장애증 때문에 글루텐 프리 식이요법을 따라야 하는 우리 같은 사람들한테는 이득도 되고 해롭기도 해요. 글루텐 프리 제품을 찾기가 쉬워진 면은 있어요. 하지만 또 한편으로 우리 같은 만성 소화 장애증 환자들이 마치 음식 유행을 따르는 사람들 취급을 받아요. 여기 우리가 직면한 몇 가지 문제들이 있어요.

Restaurants are more aware of the need to serve gluten-free meals, but are often sloppy in their attempts to avoid cross-contamination, not being aware of the extreme importance of “not even a crumb.” When a hostess declares a dish to be gluten-free, does she understand the restrictions of wheat, rye and barley? Will she be kind to us if we question her recipes? Will she be offended if we decline to partake?

식당은 글로텐 프리 식사를 내놓을 필요성에 대해 좀 더 알고 있지만, ‘아주 약간도 안 된다’는 것이 얼마나 중요한 지 모르고 종종 교차 오염(글루텐 첨가)을 피하려는 노력을 대충하곤 해요. 안주인이 글루텐 프리 요리라고 선언할 때, 그녀는 밀, 호밀, 보리의 제한에 대해 알고 있을까요? 레시피에 대해 물어보면 상냥하게 말해줄까요? 우리가 먹기를 사절하면 불쾌해할까요?

When we are at a dinner, we often hear such ignorant comments as, “Are you trying to improve your athletic performance?” or “Go ahead, a little won’t hurt you. Don’t be so fussy.” Can you help educate the public about the difference between celiac disease, which necessitates a gluten-free diet for medical reasons, and those who are simply making a personal choice? -- Cheryl in Pennsylvania

우리는 저녁을 먹을 때 “운동 기록을 향상시키려는 거예요?” 혹은 “약간은 괜찮으니 어서 들어요. 까다롭게 굴지 말고” 같은 무례한 말을 자주 들어요. 의학적 이유로 글루텐 프리 식이요법을 필요로 하는 만성 소화 장애증과 단순히 개인적 선택을 하는 사람들 간의 차이를 사람들에게 좀 알려주시겠어요? -- 펜실베이니아에서 셰릴

Dear Cheryl: No one should treat eating restrictions as a “fad,” because you never know who truly has a serious problem. In people with celiac disease, eating anything with gluten triggers an immune response. It can damage the small intestine and make it difficult to absorb nutrients from food. Left untreated, celiac disease can lead to anemia, osteoporosis and lymphoma. In children, celiac disease can slow growth and weaken bones. There is often a genetic component. On the other hand, some folks are simply gluten sensitive. Eating gluten may make them uncomfortable or tired, and when they cut gluten out of their diet, they feel more energetic. “Cheating,” however, will not cause the severe symptoms of celiac disease.

셰릴에게: 누가 정말로 심각한 문제가 있는 지 알 수가 없으니 식단의 제한을 ‘유행’으로 생각해선 안 돼요. 만성 소화 장애증을 가진 사람들은 글루텐이 든 음식을 먹으면 면역 반응이 유발돼요. 소장에 타격을 줘서 음식의 영양분 흡수를 어렵게 만들 수 있죠. 만성 소화 장애증은 치료하지 않고 두면 빈혈, 골다공증, 임파종으로 이어질 수 있어요. 어린이가 만성 소화 장애증에 걸리면 성장이 늦어질 수 있고 뼈를 약하게 만들 수도 있어요. 종종 유전적 요인 때문에 발생하기도 하죠. 한편 단순히 글루텐에 민감한 사람들이 있어요. 글루텐을 먹으면 불편하고 피곤하게 돼요. 이 경우 식단에서 글루텐을 빼게 되면 좀 더 활기찬 느낌을 받죠. 하지만 ‘속여넘기는 것’이 만성 소화 장애증의 심각한 증상을 유발하진 않아요.

[코리아헤럴드 제공]