［헤럴드경제=박도제 기자］통합진보당이 창당 3년만에 역사의 뒤안길로 사라지게 됐다. 내란음모 혐의 사건이 결정적인 이유가 됐으며, 비례대표 부정선거 논란도 이번 결정에 영향을 미쳤다.

통합진보당은 19일 헌법재판소가 정부의 정당 해산심판 청구를 인용해 해산을 결정하면서 정당으로서의 생명력을 다했다.

통합진보당은 지난 2011년 12월 5일 민주노동당과 국민참여당, 통합연대가 뭉쳐서 탄생했다. 19대 총선을 앞둔 시점으로 이정희ㆍ유시민ㆍ심상정 공동대표 체제로 출발하면서 초기에는 진보진영의 돌풍을 일으킬 것이라는 기대를 모았다.

이 같은 기대는 야권 연대로 이어지며 진보정당 역사상 최다 의석인 13석을 얻으며 원내 제3당으로 발돋움 하며 돌풍을 일으키기도 했다.

이 같은 성과는 총선 직후 비례대표로 이석기ㆍ김재연 의원이 당선된 것을 둘러싸고 당내에서 부정경선 의혹이 불거지며 위기로 이어졌다. 당 진상조사위가 비례대표 경선을 ‘총체적 부정선거’로 결론짓자 당권파는 납득할 수 없다고 반발했고, 비당권파는 당권파의 책임을 물으며 갈등이 폭발했다.

특히 이석기 의원이 검찰 수사 과정에서 민족해방(NL) 계열 경기동부연합의 핵심 인물임이 알려지고 “애국가는 국가가 아니다”라는 발언까지 더해지면서 종북 논란이 거세게 휘몰아쳤다.

이 의원의 제명을 논의하기 위한 의원총회까지 열렸지만 부결되는 등 극심한 내홍까지 겪자 이 때 탈당한 인사들이 정의당을 창당, 진보정당이 둘로 갈라졌다.

통합진보당은 18대 대선에서 이정희 대표를 후보로 내세워 다시 관심을 받았다. 이 후보는 TV토론에서 “박근혜 후보를 떨어뜨리기 위해 출마했다”고 주장하는 등 맹공을 퍼부었지만, 지나친 공세가 오히려 부동층의 표심을 박 대통령에게 쏠리게 했다는 주장이 나오며 역풍에 시달리기도 했다.

이어 이른바 ‘RO(혁명조직)’의 비밀 회합이 있었고 참석자들이 ‘총기’ 등을 언급했다는 내용 등이 언론에 보도되면서 ‘종북’이라는 비난이 거세게 쏟아졌고, 통합진보당을 바라보는 여론은 급격히 나빠졌다.

이 사건으로 정부는 지난해 11월5일 국무회의에서 통합진보당의 활동과 설립목적 등이 헌법에 위배된다며 해산심판 청구안을 통과시켰고 헌법재판소도 ‘통진당 해산’이라는 결론을 내놨다.

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