당초 총리 후보자 지명 초기에만 해도 여당의 전임 원내대표라는 ‘전관예우’와 현직 국회의원이라는 ‘동지의식’이 작용해 무난하게 치러질 것으로 예상됐던 인사청문회가 올 한해 여야의 대립국면의 풍향계로 작용할 가능성이 커졌다.
새정치민주연합은 이 후보자를 둘러싸고 제기되고 있는 이른바 ‘10대 의혹’과 함께 언론통제 시도 의혹이라는 파괴력 높은 공세 포인트로 이 후보자와 정부여당을 압박하고 있다.
새정치연합 정청래 신임 최고위원은 9일 새 지도부 첫 회의에서 “이 후보자는 이로보나 저로보나 후보자의 자격을 상실한 사람이다”고 혹평하면서 “더욱 경악할 것은 헌법이 보장한 언론 자유를 무차별적으로 짓밟는 반헌법적 인사인 만큼 자진사퇴하기 바란다”며 날선 발언을 쏟아냈다.
여기에 문재인 신임 당 대표는 전날 당선후 가진 인터뷰에서 “이 후보자가 총리로서 자격이 있는지 의문스럽다”며 “이른 시일 내에 청문회에 임하는 우리 당의 당론을 정하겠다”고 밝힌바 있다.
문 대표의 이같은 발언은 사실상 새정치연합의 당론이 이 후보자의 부적격으로 기울어지며, 야당의 임명동의를 받기가 물건너 간 게 아니냐는 해석을 가능케 하는 대목이다.
이런 기류 속에 새누리당 지도부는 ‘발등의 불’이 떨어졌다.
당 최고위 모임에서 “(이 후보자의 인사청문회를) 힘을 합쳐 고비를 넘기자”는 말까지 나온 것은 다분히 악화된 여론을 의식하고 있다는 뜻으로 해석된다.
자칫 이 후보자가 낙마라도 할 경우, 인적쇄신을 강하게 요구받고 있는 청와대는 물론 여당의 지지율에도 큰 데미지로 작용할 가능성이 높기 때문이다.
이런 가운데 여당에서는 청문회에서 이 후보자의 ‘방패’ 역할에 총력지원한다는 입장이지만, 이 후보자가 의혹을 제대로 해소하지 못할 경우 무조건 감싸기는 힘들지 않겠냐는 목소리도 일각에서 나오고 있다.
인사청문위의 한 여당 관계자는 “국정수행능력은 물론이고 자질과 도덕성, 특히 의혹이 제기된 언론관에 대해서도 철저한 검증이 필요하다”고 밝히면서 검증 과정과 결과가 관건이라는 반응을 보였다.
igiza77@heraldcorp.com
