2007년 매실주시장 1위에 오른 ‘매화수’는 이후 상승세를 타며 빠르게 성장해 2012년에는 매실주 시장에서 절반 이상의 점유율을 차지했다. 또 해마다 매화수 판매성장률 수치도 가파르게 상승중인 것으로 나타나고 있다.
2010년에는 전년대비 3.2%, 2011년에는 3.8%, 2012년에는 9.2%, 2013년에는 6.3%씩 매년 증가 추세를 보였으며, 지난해에는 경기불황에도 불구하고 성장폭이 전년대비 23.2%를 기록하는 등 폭발적 상승세를 타며 매실주의 대세로 자리 잡았다.
특히 서울ㆍ수도권 지역에서부터 인기를 얻은 매화수는 입소문을 타고 빠르게 지방으로 확산는 추세다. 또 지난해에는 지방에서 매화수 판매가 45%가량 늘어난 것으로 저사됐다.
지난 2002년 출시된 매화수는 소비자들이 부담 없이 즐길 수 있는 ‘실속 매실주’로 시장변화를 주도해왔다. 2006년에는 주질과 디자인을 변경해 달콤한 맛과 은은한 매실향의 술을 선호하는 소비자들에게 많은 인기를 끌고 있다.
맥주와 소주 이외의 새로운 주종을 원하는 소비자들과 달콤한 맛과 향을 선호하는 주류소비층들로부터 즐겨 마실 수 있는 술로 포지셔닝 됐기 때문인 것으로 분석됐다.
하이트진로 한 관계자는 “매화수의 산뜻한 맛과 차별화된 마케팅으로 여성층과 저도주 선호층을 사로잡아 큰 인기를 얻고 있다”며 “매실주 시장의 대표 주자로써 합리적인 가격, 좋은 원료 고품질의 매화수로 돌풍을 이어나갈 계획”이라고 말했다.
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