[헤럴드경제=함영훈 기자]“자네 돈 좀 갖고 있는 것 없나?“, “특별히, 선거철 후원금 내줄 만한 사람들이 필요한데….”

총선이나 대선, 당권 확보를 위한 경선 등 선거철이 되면 오랫 동안 인연을 맺은 국회의원과 핵심 보좌진, 당 중진과 중상위 원외당직자 간에는 이런 대화가 오간다. 과거에는 이런 풍경이 비일비재했고, 요즘도 이처럼 선거자금을 걱정하는 대화는 사라지지 않았다고 한다.

이 얘기는 선거철이 되면 국회의원 본인은 물론 보좌진까지 대거 ‘실탄’ 확보를 위해 나선다는 뜻이다. 물론 대부분은 합법적 후원금이지만, 전면적으로 적발되지 않아서 그렇지, 신고되지 않은 불법자금도 포함돼 있다.

보좌진과 비선, 측근들이 총동원되는 대대적인 자금줄 확보 시도 과정에서 신고되지 않은 자금이 오롯이 선거캠프에 들어간다는 보장도 없다. 돈을 낸 사람 입장에서는 권력상승을 노리는 정치인을 보고 준 것인데, 측근들이 배달사고를 내거나 유용했을 가능성은 정치권 선거판에 상존한다.

성완종 전 경남기업 회장은 자살하기 직전 경향신문과의 전화인터뷰에서 2012년 18대 대선때 박근혜 캠프 조직총괄본부장에게 2억원을 건넨 사실을 폭로하면서 ‘대선자금 장부에 회계처리가 된 돈이냐’는 질문에 “뭘 처리해요”라고 말한 바 있다.

성 전 회장의 주장대로 실제로 돈이 전달됐다면 이 역시 신고되지 않은 돈이다. 한모 전 경남기업 부사장이 박 캠프의 김모씨에게 전달했다는 주장이므로, 선거 캠프 참모들선에서 실제적인 돈 모금행위가 벌어졌을 개연성을 감지하게 한다. 홍문종 본부장이 몰랐다면, 캠프내부에 흘러들어가지 않은 배달사고이거나 개인유용으로 볼 수도 있다.

대선 캠프의 재정담당자들은 “선거때가 되면 영수증 처리를 하지 않는 불법 후원금을 주려는 사람이 이 늘 있다”는 점을 부인하지 않는다.

윤승모 전 경남기업 부사장이 홍준표 경남지사에게 건넸다는 1억원이 든 쇼핑백 역시 나 모 보좌관이 챙겼다는 진술이 나온 것으로 알려진다. 홍 지사의 주장대로 자신이 몰랐다면, 이 돈은 나 모 보좌관이 홍 지사 모르게 임의로 선거자금, 개인비용 등으로 사용했을 수도 있다.

선거전 ‘실탄’ 확보를 위한 여러 참모들의 각개전투는 ‘주군’으로서는 관리가 되지 않을 수도 있다. 이 경우 선거 당사자인 정치인은 참모 지휘 관리 부실에 대한 도덕적 책임만 진 채, 불법 시비로부터 자유로워진다.

하지만, “자네 돈 좀 받아 놓은 것 있나”라는 질문을 대놓고 하는 선거판에서 정치인이 참모의 모금행위를 모르기가 어렵다는 게 중론이다. 적재적소의 실탄공급이 조직관리와 득표에 상당한 영향을 미친다는 것을 잘 알기 때문에, 대선 처럼 초대형 선거가 아닌 이상, 선거자금의 활용 내역은 선거의 주인공인 정치인이 체크하는 부분이기 때문이다. 특히 회계가 잘못되면 자신의 당선 무효로까지 이어지기 때문에 자금 상황 체크는 ‘주군’의 기본업무 중 하나로 불 수 있다.

검찰이 배달사고 가능성을 고려하면서도 참모들의 자금 수수를 정치인들이 인지할 가능성이 높다고 보는 이유도 이같은 정치권의 관행을 파악했기 때문이다.

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