28일(현지시각) 영국 BBC는 스페인 북부 아타푸에르카 산악지대에서 살인 의도를 가진 구타로 인해 희생된 것으로 보이는 뼛조각들이 발견됐다고 보도했습니다. 아타푸에르카 산악지대의 ‘뼈 구덩이’라고 불리는 이곳에서 최소 28명의 유골이 발견됐다고도 덧붙였습니다.
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스페인 마드리드의 ‘진화와 인간행동 센터’는 연구팀은 이곳에서 발견한 52개의 뼛조각을 거의 완벽한 두개골로 맞췄습니다. 이어 컴퓨터단층촬영(CT)을 통해 왼쪽 눈 위에 검지만한 길이의 구멍이 뚫린 것을 확인했습니다. 유전자(DNA) 분석 결과 뼛조각들은 현생인류에 앞서 지구에 나타난 네안데르탈인으로 추정됩니다.
특히 한 유골에선 같은 물체의 서로 다른 충격으로 생긴 것으로 분석되는 구멍이 2개나 있었습니다. 여러 차례 구타를 당한 흔적인 것이죠. 희생자는 산악지대에서 머리를 맞은 뒤 13m 높이의 수직 통로에 버려진 것으로 보입니다. 구타는 살인 의도를 가진 강력한 것으로 여겨진다고 연구진은 덧붙였습니다.
이번 연구 결과는 미국 과학잡지 ‘PLOS One’에 게재됐습니다.
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