[헤럴드경제=서병기 선임기자]한국 예능에 출연하는 외국인들은 꽤 중요한 역할을 맡고 있다. 문화적 다양성에 기여하고 문화에 대한 선입견과 편견을 없애주는 순기능을 수행한다. 그런 점에서 ‘비정상회담’에 출연한 외국인들은 모두 한국 제대로 알리기의 홍보대사인 셈이다.

‘어서와 한국은 처음이지?’에 나오는 외국인들은 한국 여행을 통해 한국을 더 잘 이해하게 된다. 65세 ‘귀요미’ 영국인 데이비드가 인천공항 지하철에서 와이파이가 16개나 뜬다면서 놀라워했다. 앤드류 등 영국인 3인방은 ”(한국이) 지금까지 되기까지 사람들이 많은 노력을 했다는 게 느껴진다”고 했다. 우리는 평소 종로 보신각을 무심코 지나쳤지만, 전통과 현대(고층건물)가 이루는 ‘대조’를 멋있게 바라보는 영국인을 보면서 느끼는 바가 있었다.


김정운 박사가 한 일간지에 쓴 칼럼에 따르면 우리나라는 압축성장 하느라, 다시 말해 먹고사는 일에 매달리느라 소홀히 했던 ‘상호 인정’이라는 근대 시민사회의 근본 원칙을 다시 회복하는 일이 이제야 시급해졌다고 한다. 그래서인지 한국 예능에는 유독 외국인이 많이 나온다. 예능에 등장한 외국인의 반응에 민감하고, 그들이 보여주는 반응에 재미있어 한다. 강해진 인정욕구가 예능에서도 반영됐다고나 할까.

‘윤식당’이나 ‘비긴어게인’은 한국에서 했다면 예측이 충분히 가능하고, 재미도 덜했을텐데 외국에 나가서 하다 보니 현지인이 보여주는 반응에 더욱 더 귀를 기울이게 된다. 샘 오취리의 모친인 아주아 여사가 ‘미운 우리 새끼’ 촬영장을 방문했다. 아들 오취리가 10년간 생활해온 한국의 첫 방문이었다. 처음 만난 ‘미우새’ 엄마들과 한국에 대한 느낌을 전하며 대화를 나눴다 한다.

아주아 여사와 ‘미우새’의 인연은 최근 토니안 일행의 가나 방문으로 이뤄졌다. 가나 하면 한국인에게 초콜릿 CF 정도로 알려져 있다. 하지만 오취리의 안내를 받아 토니안 일행이 방문한 가나는 우리 예상과는 달리 도시적이고 역동적이었다. 오취리 가족들의 모습은 우리가 막연하게 생각하고 있는 아프리카 가나의 모습과는 많이 달랐다. 이를 통해 가나를 좀 더 잘 이해하게 해줬다.

문화 교류에서 가장 중요한 것은 상대에 대한 정확한 파악과 이해다. 편견과 선입견은 상호교류를 막는 장애물이다. 상대국과 문화를 잘 알아야 상호교류와 이해가 가능하다. 그럴때 마음이 좀 더 여유로워진다.

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