“최대압박 작전 계속…북한에 대해 매우 높은 경계태세 유지”

[헤럴드경제=이슈섹션]미국 국방부는 24일(현지시간) 북한의 어떠한 도발적 행동에도 대응할 준비가 돼 있다는 입장을 밝혔다.

또한 북한에 대해 매우 높은 경계태세를 유지하되, 도발 징조가 없는 한 6·12 북미정상회담 취소를 이유로 당장 추가로 경계태세를 올리지는 않겠다는 입장이다.

도널드 트럼프 미국 대통령과 김정은 북한 국무위원장 [사진=연합뉴스]

합동참모본부의 케네스 매켄지 중장은 이날 도널드 트럼프 대통령이 김정은 북한국무위원장과의 6·12 북미정상회담 취소를 선언한 직후 진행된 국방부 브리핑에서 “우리는 권투선수와 같은 자세를 취하고 있다. 대응할 준비가 돼 있다”고 말했다고 AFP통신이 보도했다.

이어 “우리는 앞으로 며칠간 상황이 어떻게 굴러가는지 지켜볼 것”이라며 “만일어떠한 도발적 행동이 (북한으로부터) 일어난다면 우리는 단연코 우리의 동맹국들 및 역내 파트너들과 협력하며 그에 대해 준비태세를 갖출 것”이라고 밝혔다.

그는 “우리는 북한에 대해 매우 높은 경계태세를 유지해 나갈 것”이라고 강조했다. 다만 경계태세의 추가 상향조정 여부에 대해서는 “(도발의) 조짐이 있지 않는 한 그렇지는 않을 것”이라면서 “그들(북한)이 과거부터 예측불가능했기 때문에 우리는 한반도 상황에 대해 항상 높은 수준의 경계태세를 유지해왔다”며 북미정상회담 취소 자체가 경계태세에 영향을 주지는 않을 것이라고 말했다.

데이나 화이트 대변인은 “우리의 전투준비 태세에 대해 말하자면 항상 그래 왔듯이 오늘 밤이라도 (싸울 수 있다는 자세를 하고 있다). 미군은 우리나라와 동맹의이익을 지키기 위해 준비가 돼 있다는 것”이라며 “우리는 경계태세를 늦추지 않고 있으며 앞으로도 그럴 것이다. 우리의 태세는 변하지 않았다. 이것은 끝이 아니라 시작”이라고 강조했다.

이어 “이번 결정은 백악관과 국무부의 결정으로, 국방부 장관은 외교적 노력을 전적으로 뒷받침해왔다”며 “최대 압박 작전은 계속될 것이다. 그것은 변하지 않았다”고 밝혔다.

그러면서 “우리는 우리의 동맹이 강하고 우리가 준비돼 있으며, 어떠한 만일의 사태에도 병력이 준비태세를 갖추고 있다는 걸 분명히 해 나갈 것”이라고 덧붙였다.

한편 데이나 대변인은 한미 방위비 분담금 문제와 관련해서는 “대통령이 해당 국가들에 관련해 이야기한 바 있으나 현시점에서 변화에 대한 어떤 구체적 내용도 갖고 있지 않다”고 말했다.

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