“북한의 심각한 전력 부족은 경제난의 핵심원인이자 남북경협의 결정적 장애 요인입니다. 발전량을 3.87억kWh만 증가시켜도 북한의 경제성장률이 1% 상승한다는 놀라운 결과가 도출됐습니다.”

윤재영<사진> 한국전기연구원 차세대전력망연구본부장은 지난주 열린 대한전기학회 하계학술대회에서 ‘북한 전력현황 및 협력정책’을 주제로 한 강연에서 이 같이 강조했다.

윤 본부장은 “전력부문은 북한 경제의 인프라 중의 인프라로 전체 산업의 동력원이기 때문에 남북경협 및 북한경제 회생을 위해서는 안정적인 전력공급이 최우선으로 담보돼야 한다”며 “김일성 주석도 생전에 전력은 ‘산업의 쌀’로 지칭할 만큼 북한 경제에서 전력산업이 차지하는 중요성은 매우 크다”고 설명했다.

북한의 심각한 전력 부족은 경제난의 핵심원인이자 남북경협의 결정적 장애 요인이다. 한국전기연구원 분석에 따르면 북한의 실질 국민총소득(GNI)과 발전량 간의 회귀분석 결과, 발전량을 3.87억kWh(2017년 기준 남한발전량의 0.07%/북한발전량의 1.6%에 해당)만 증가시켜도 경제성장률이 1% 상승한다는 놀라운 결과가 도출됐다.

윤 본부장은 전력공급은 북한 경제회복을 위한 최우선적 협력 사안으로, 북한 경제 전반에 긍정적인 영향을 줄 뿐만 아니라, 남북한 모두 상호 윈윈(Win-Win) 게임이 될 것으로 예상했다.

그는 “중장기적으로는 남북경협을 원활하게 만들고, 남한 중전기 업체는 새로운 블루오션 시장수요를 창출하게 된다”며 “북한 입장에서도 경제 대동맥을 공급해 새로운 피가 흘러 경제의 선순환 구조를 구축하는 중요한 계기가 될 것”이라고 말했다.

또 남북한 전력협력은 소규모 시범사업에서 시작해 단계적 확대전략을 통해 최종적으로 한반도 통합전력망 구축을 목표로 추진해야 한다는 덧붙였다.

구본혁 기자/nbgkoo@heraldcorp.com