- 서해평화협력 특별지대 조성 인천 중심

[헤럴드경제(인천)=이홍석 기자]인천광역시가 평양에서 열리는 남북정상회담을 맞아 인천을 남북 평화사업의 거점으로 육성하기 위한 사업 계획을 발표했다.

18일 박남춘 인천시장은 “올해 세 번째 개최된 남북정상회담이 남북관계에 있어 평화정착의 구체적인 발판마련과 대전환을 가져올 것으로 기대한다”며 “특히 서해5도와 강화 등 접경지역을 두고 있는 인천은 이번 정상회담이 항구적인 평화정착과 남북교류 활성화로 이어지기를 어느 지역보다도 간절히 원하고 있다”고 밝혔다.

박 시장은 이어 “인천은 남북의 바닷길, 하늘길, 땅길을 연결하는 가장 중요한 위치에 있는 만큼, 한반도 평화와 번영의 시대를 이끄는 동북아 평화특별시로서의 역할을 다하겠다”고 덧붙였다.

인천시는 지난 2005년 스포츠교류를 시작으로 인도적 지원 등 다양하게 남북교류를 추진해 오면서 그동안 정상추진이 어려웠던 남북교류 사업들이 정상회담을 계기로 활발하게 추진되길 기대하고 있다.

특히 시민의 간절한 염원인 서해평화수역 구축 등 남북의 진일보한 합의를 적극 환영하며 관련 사업들을 본격 추진할 계획이다.

시는 이에 따라 서해평화협력 특별지대 구축과 관련된 사업으로 남북공동어로수역 조성, 해상파시, 백령공항 건설, 인천~남포, 인천~해주 항로 개설, 인천국제공항 대북교류 관문 육성 등을 추진할 계획이다.

이와 관련, 서해5도의 긴장해소와 남북공동어로 및 수산업 협력을 위해 해수부, 국방부 등 관계부처와 실무협의를 진행하고 있다.

남북공동어로와 가장 밀접한 서해5도 어민들의 의견을 수렴, 어장확장 및 조업여건 개선과 관련 제도 근거 마련 등을 지난 10일 관련 중앙부처에 의견을 제시했고, 지난 14일에는 정상회담에 앞서 해수부 등 관계기관과 함께 서해5도 어민들의 애로사항을 직접 청취하는 등 정상회담 이후 서해평화수역 지정 시 인천시의 역할을 사전 준비하며 선제적 대응방안을 강구하고 있다.

특히 서해평화수역 내 공동어로구역 설정은 남북 긴장해소 및 남북공동의 이익을 도모하고 중국어선의 불법조업을 차단하며 어장확대로 서해5도 주민의 정주여건 개선을 기대할 수 있는 만큼 시는 앞으로도 관계부처와 함께 민관의 긴밀한 협조로 서해평화시대를 열어나갈 수 있도록 노력할 방침이다.

시는 또 통일을 대비한 기반 조성사업도 추진한다.

주요 사업으로 국정과제이기도 한 서해평화협력 특별지대의 선도사업이자, 시의 현안사업인 영종도∼신도∼강화도 연도교 건설 사업, 접경지역의 새로운 경제협력 모델인 강화교동 평화산업단지를 조성하는 계획 등이 있다.

영종~신도~강화간 도로건설사업은 장기적으로 인천~개성~해주를 잇는 네트워크를 구축하고 현재 추진중인 동서녹색평화 고속도로에 추가로 반영, 인천국제공항까지 연계해 통일 이후 환황해 시대를 대비한 전략교통망을 구축할 계획이다.

특히 강화교동 평화산업단지는 논의되고 있는 통일경제특구에 강화지역이 포함될 수 있도록 지역 국회의원과 연계해 적극 추진하고 있다.

이밖에 남북한 중립구역이자, 자연 생태계가 잘 보존돼 있는 한강 하구는 역사ㆍ문화ㆍ생태 등 자원을 활용한 관광ㆍ문화사업을 경기도와 공동으로 하는 방안을 추진한다.

시는 이를 위해 올 연말까지 강화ㆍ교동지역 자산을 활용한 통일기반 조성 방안에 관한 연구 용역을 마무리할 계획이다.

gilbert@heraldcorp.com