[헤럴드경제=김대우 기자]섬진강에서 방사선과 자외선 등에 강한 새로운 미생물이 발견돼 화장품 소재 등으로 활용할 수 있을 것으로 기대된다.

환경부 산하 국립낙동강생물자원관은 신종 미생물을 발견해 ‘데이노코쿠스 코렌시스’(Deinococcus koreensis)로 이름 짓고 기능성 생물 소재로 활용하기 위한 연구를 추진할 계획이라고 23일 밝혔다.

연구진은 지난해 6월 섬진강 유역에서 이 미생물을 처음으로 분리해 올해 3월 자연과 비슷한 환경에서 인공 배양에 성공했다.

1986년 체르노빌 원전 사고 지역을 조사하던 과학자가 처음 발견한 데이노코쿠스 미생물은 방사선과 자외선에 강력한 내성을 지녔다. 데이노코쿠스의 대표 종인 ‘데이노코쿠스 라디오두란스’는 미국항공우주국(NASA)의 1998년 우주 실험에서 강한 태양광선과 방사선을 버텼다. 이후 데이노코쿠스는 방사성 폐기물 저감기술 분야에 활용되고 의약품, 화장품 등의 소재로 쓰이고 있다.

이번에 발견한 미생물에 붙은 ‘코렌시스’는 우리나라 이름인 ‘코리아’에서 따왔다.

국립낙동강생물자원관 관계자는 “극한 환경에서도 살아남는 미생물이기 때문에 앞으로 환경 정화 물질 등으로 활용할 수 있을 것으로 보인다”며 “노화 방지 화장품등 소재로도 쓰일 수 있다”고 설명했다. 서민환 국립낙동강생물자원관장은 “발견한 배양체와 유전체 정보를 학계와 산업계에 제공해 연구를 확대해 나갈 것”이라고 말했다.

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