• “산으로 불 번질까봐 방화 직후 신고”

7일 오후 내장사 대웅전에 불을 지른 50대 승려가 전북 전주지법 정읍지원에서 열린 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)을 받기 위해 법원으로 향하던 중 취재진 질문을 받고 있다. [연합]

[헤럴드경제] 내장사(內藏寺) 대웅전에 불을 지른 50대 승려가 “서운해서 우발적으로 그랬다”며 뒤늦게 사과했다.

7일 오후 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)을 받기 위해 호송차를 타고 전주지법 정읍지원에 온 최모(54) 씨는 ‘왜 불을 질렀느냐’는 취재진 질문에 이 같이 답하며, “죄송하다”고 고개를 숙였다.

최씨는 또 불을 지른 뒤 스스로 신고한 이유에 대해서는 “주변 산으로 번지면 안 되니까 (신고했다)”라고 답했다.

최씨는 구체적 범행 경위에 대해서는 “들어가서 설명하겠다”고 말한 뒤, 형사들의 손에 이끌려 법원으로 향했다.

경찰에 따르면 최씨는 지난 5일 오후 6시 30분께 내장사 대웅전에 인화물질을 끼얹고 불을 지른 혐의(현주건조물방화)를 받고 있다. 이 불로 다친 사람은 없었으나 대웅전이 모두 타 17억원(소방서 추산) 상당의 재산피해가 났다.

최씨는 화재를 직접 신고하고도 자리를 떠나지 않다가 현장에 출동한 경찰에 체포됐다. 그는 경찰에서 “사찰 관계자와 다툼이 있어서 홧김에 그랬다”며 범행을 인정하는 취지로 진술한 것으로 알려졌다. 하지만 내장사 측은 “최씨와 다른 스님들 간에 불화는 없었다”며 반대되는 입장을 밝혔다.

최씨에 대한 구속 여부는 이날 오후 늦게 결정될 것으로 보인다.

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