• 리-사이클(Li-Cycle)과 폐배터리 재활용 계약 체결
  코발트, 니켈 등 배터리 원재료 95%가 재활용 가능

LG에너지솔루션과 GM의 합작법인인 얼티엄셀즈(Ultium Cells)의 전기차 배터리 팩 [ LG에너지솔루션 제공]

미국 오하이오주에 위치한 LG에너지솔루션과 GM의 합작법인인 얼티엄셀즈(Ultium Cells) 공사 현장 [LG에너지솔루션 제공]

[헤럴드경제 정세희 기자] LG에너지솔루션과 GM의 합작법인인 얼티엄셀즈(Ultium Cells)가 북미 최대 배터리 재활용 업체인 리-사이클(Li-Cycle)과 배터리 제조 과정에서 발생하는 폐배터리의 재활용 계약을 체결했다고 12일 밝혔다.

이번 협력을 통해 셀 제조 과정에서 발생하는 폐배터리의 코발트, 니켈, 리튬, 흑연, 구리, 망간 알루미늄 등 원재료 중 95%가 새로운 배터리 셀의 생산이나 관련 산업에 재활용할 수 있게 됐다.

얼티엄셀즈와 리-사이클(Li-Cycle)은 올해 말부터 이 새로운 재활용 프로세스를 시작할 예정이다.

배터리의 원재료를 재활용하는 하이드로메탈러지컬(Hydrometallurgical) 공정은 기존 공정 대비 온실가스 배출량이 최대 30%나 낮아 환경에 미치는 영향을 최소화할 수 있다.

GM은 2013년부터 보증 서비스를 통해 교체된 팩을 포함하여 고객으로부터 받은 배터리 팩의 100%를 재활용이나 재사용하고 있다. 또한 얼티엄셀즈 배터리는 모듈식 설계를 채택하여 재활용이나 재사용이 용이하다.

토마스 갤러거(Thomas Gallagher)얼티엄셀즈 최고운영책임자(COO) 는 “우리는 낭비를 최소화하면서 에너지를 높이는 노력을 하고 있다”라며 “본 협력은 우리의 부품과 생산 프로세스의 지속 가능성을 향상시킬 수 있는 계기가 될 것”라고 말했다.

한편 LG에너지솔루션은 유럽 폴란드나 한국 오창 등 다른 공장에서도 폐배터리 재활용을 위해 다른 업체들과 협력을 진행하고 있다.

올해 2월 현대자동차 및 KST모빌리티 등과 전기 택시 배터리 대여 및 사용 후 배터리 ESS 재사용(Reuse) 실증 사업을 위한 업무협약(MOU)를 체결하기도 했다.

LG에너지솔루션 관계자는 “폐배터리는 잔존 수명과 배터리의 건강 상태 등에 따라 재사용도 가능하며 이를 효율적으로 활용하기 위한 기술 확보 및 적합한 용도 검토를 진행하고 있다”라고 말했다.

say@heraldcorp.com