영국 보리스 존슨 총리. [연합]

[헤럴드경제=민성기 기자] 영국에서 16일(현지시간) 2000만명이 두 차례 코로나19 백신을 접종받았다.

AFP통신이 보도에 따르면 이날 영국 정부 통계 기준 2010만3658만 명이 백신을 두차례 접종했다. 이는 성인 인구의 38.2%에 해당한다. 첫번째 백신을 맞은 이들은 3657만3354명으로 성인의 69.4%다.

맷 핸콕 보건부 장관은 2000만 돌파를 "엄청난 진전"이라고 말했다.

그는 "두 번째 백신을 접종하는 것은 이 치명적인 바이러스로부터 궁극적인 보호를 받는 데 매우 중요하다"면서 사람들에게 백신 접종 순서가 되면 즉시 예약하라고 격려했다.정부는 7월 말까지 모든 성인에게 1차 백신을 투여하는 것이 목표라고 말했다.

영국은 세계 최초로 코로나19 백신 캠페인을 시작한 나라들 중 하나다. 임상시험에서처럼 4주 후가 아니라 최대 12주 간격으로 두 번째 백신을 투여해왔다.

하지만 높은 접종률에도 인도발 변이 바이러스가 확산하고 있지만 1차 봉쇄완화를 17일 예정대로 진행하기로 했다.

보리스 존슨 영국 총리는 하루 전 국민들에게 "엄청난 주의를 기울여 행동하라"고 권고하면서도 봉쇄 완화 조치를 그대로 시행한다고 밝혔다.

맷 행콕 영국 보건부 장관은 "인도발 변이가 영국 내 우세 변이가 될 가능성이 높다"며 백신 접종을 독려했다.

영국은 경제 활성화를 위해 4단계 계획에 따른 봉쇄 완화를 추진해왔다. 이날부턴 식당과 술집, 영화관 등 실내 영업장을 재개장한다.

다만 봉쇄를 완전히 해제하는 다음달 21일 조치에 대해선 바이러스 확산 상황을 살핀 후 일주일 전인 14일 다시 결정하기로 했다.

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