• “제1야당 전 대표 이미지 훼손 바라는 일부 세력 존재”

이낙연 전 더불어민주당 대표. [연합]

[헤럴드경제=고은결 기자] 이낙연 전 더불어민주당 대표가 자신과 신천지예수교 증거장막성전(신천지)의 연관성을 주장한 유튜버를 상대로 민사소송을 제기하고 경찰에 고소했다.

10일 법조계에 따르면 이 전 대표는 유튜버 정모 씨를 상대로 5000만원의 손해배상을 청구하는 소송을 지난 7월17일 서울중앙지법에 제기했다.

정치·시사 유튜브 채널 ‘시사건건’을 운영하는 정씨는 올해 6월 26일 ‘이낙연이 신천지와 손잡은 확실한 증거를 보여드립니다’라는 제목의 영상을 올렸다. 대선 이후 미국 유학길에 올랐던 이 전 대표가 귀국한 지 이틀 만이었다.

정씨는 영상에서 이 전 대표가 유학 기간인 ‘1년 17일’을 강조했다고 언급하며, 이는 노아가 방주에 타고 있던 기간과 일치하며 신천지와 노아가 교리상 밀접하다고 주장했다. 넥타이 색깔이 신천지 특정 지파의 상징색과 일치한다고도 했다.

그러나 이 전 대표는 자신은 신천지와 아무런 연관도 없으며 정씨가 허위 사실을 무책임하게 방송했다며 소송을 냈다. 이 전 대표는 민주당 소속 부천시장을 지낸 장덕천 변호사를 소송대리인으로 선임했다.

정씨 측 소송대리는 서울지방변호사회장을 역임한 나승철 변호사가 맡았다. 향후 재판에선 이 전 대표의 ‘공인’ 지위를 놓고 유튜버 측 표현의 자유 허용범위와 위법성, 불법행위 책임 여부가 쟁점이 될 것으로 보인다.

이 전 대표 측은 “제1야당의 전 대표를 역임한 정치인의 이미지 훼손을 바라는 일부 정치적 세력과 그 지지자들이 존재하고 있다”며 “이 같은 허위 영상물의 내용은 향후 총선과 대선이 가까워질수록 이들에 의해 반복적으로 확대·재생산될 우려가 매우 높다”고 주장한 것으로 알려졌다.

한편 소송과는 별개로 이 전 대표는 정씨를 정보통신망 이용촉진 및 정보보호법 위반(명예훼손) 혐의로 경찰에 고소했다. 이 사건은 서울 구로경찰서에서 수사 중이다.