의령군 정곡면 백곡리 500살 감나무. [의령군]

[헤럴드경제=최원혁 기자] 감나무 중 최초로 국가 천연기념물(제492호)로 지정된 경남 의령군에 있는 수령 500년 된 감나무에 감 50여개가 열려 눈길을 끈다.

16일 의령군에 따르면 정곡면 백곡리에 있는 수령 500년 된 감나무에서 최근 감이 열렸다.

이 나무는 높이 28ｍ, 가슴높이 둘레가 4ｍ로 우리나라에서 가장 오래된 감나무다.

일반적인 감나무는 200∼250년 정도 사는 것으로 알려졌다. 하지만 이 나무는 두배 더 살고 있는 셈이다.

감 4개가 열려 관심을 모았던 지난 2020년 이후 3년 만에 이 나무에서 다시 감이 열리자 마을 사람들은 ‘올해 의령에 좋은 일이 있을 것’이란 기대감에 차 있다.

또 주민들은 때마침 감이 익고 지난 9일 막을 내린 국내 유일 부자 축제 ‘의령 리치리치페스티벌’이 성공을 거뒀기에 ‘감나무가 이를 예감했다’는 해석도 내놓고 있다.

군 관계자는 “토양 개선과 영양분 공급으로 생식능력이 향상돼 감이 열린 것으로 보인다”며 “500년 된 나무에 감이 열리는 것은 신기한 일”이라고 말했다.