• 청정기술·배터리 첨단산업 시너지
  MOU 토대 안정적 투자환경 기대

장용호(왼쪽 두번째) SK㈜ 사장, 박상규(왼쪽 네번째) SK이노베이션 사장, 이석희(왼쪽 첫번째) SK온 사장 등 SK그룹 경영진과 머레이드 레이버리(왼쪽 세번째) EDC 사장이 지난 4월 서울 종로구 SK서린빌딩에서 회동을 갖고 기념 촬영을 하는 모습 [SK㈜ 제공]

SK그룹이 캐나다수출개발공사(EDC)와 손잡고 청정기술, 배터리 등 첨단산업 분야 협력을 강화한다. 안정적인 투자 환경을 조성해 탄소중립 달성을 앞당기겠다는 취지다. 이에 따라 향후 SK그룹의 북미 사업도 한층 탄력을 받을 것으로 예상된다.

SK㈜는 EDC와 이 같은 내용의 ‘양사간 중장기적 협력 관계 구축을 위한 업무협약(MOU)’을 체결했다고 4일 밝혔다. 협약식은 온라인으로 이뤄졌으며, 장용호 SK㈜ 사장, 머레이드 레이버리 EDC 사장 등이 참석했다.

EDC는 1994년 캐나다 연방정부가 100% 출자해 설립한 공적수출신용기관(ECA)이다. 수출보험과 보증, 투자 등을 통해 캐나다 자국의 수출을 지원하며, 친환경·디지털 등 정책사업에 대한 금융지원도 맡고 있다.

SK그룹은 이번 업무협약으로 캐나다 공적 금융기관과 ‘탄소중립 실현’이라는 공동 목표 아래 친환경 산업 발전을 위해 힘을 모았다는 데 의미가 있다고 강조했다.

SK그룹은 글로벌 탄소중립 목표 시점인 2050년보다 앞서 넷제로(Net Zero)를 조기 달성하기 위해 노력 중이다. 캐나다 정부는 2050년 신재생 에너지 발전 비중 100% 실현을 목표로 하고 있다.

SK그룹은 이번 협력을 계기로 넷제로 달성을 위해 보다 안정적인 투자 환경이 조성될 수 있을 것으로 기대하고 있다. 반도체·배터리 분야 세계 최고 제조 역량을 기반으로 리튬과 코발트, 흑연, 니켈 등 핵심광물 부국인 캐나다와 협력해 첨단 산업분야 시너지를 낼 것이란 전망이다.

아울러 북미 지역에서의 첨단산업 분야 투자에도 속도를 낼 것으로 예상된다. 그간 SK그룹은 전기차 배터리 사업을 하는 SK온, 반도체 웨이퍼를 생산하는 SK실트론 등이 북미 지역에서 관련 투자를 활발히 전개해왔다.

이번 협약으로 SK온의 북미 사업을 위한 자금 조달도 한층 원활해 질 것으로 기대된다. 앞서 양사는 지난 4월 서울 종로구 SK서린빌딩에서 회동을 갖고 협력 방안을 논의키도 했다. 지난해 5월에는 최태원 SK그룹 회장이 한국·캐나다 수교 60주년 일정으로 방한한 쥐스탱 트뤼도 캐나다 총리와 SK의 첨단 사업 투자와 캐나다 정부 지원책 등에 대해 의견을 나눴다.

머레이드 레이버리 EDC 사장은 “이번 파트너십을 계기로 한국과 캐나다 간 교류가 확대되길 바란다”며 “네크워크 구축, 공급망 강화 등을 통해 양국 간 무역 기회도 더 늘어날 것”이라고 말했다. 정윤희 기자