[헤럴드경제] 1985년 이태원 1호점을 시작으로 31년 동안 국내 피자 시장을 이끈 피자헛의 한국사업부가 국내 기업 인수합병(M&A) 시장에 매물로 나왔다.

2000년대 중반까지 국내 피자 시장을 주도한 최강자로 군림했지만 외식 프랜차이즈의 과당경쟁과 소비자의 정크푸드 선호 감소 등으로 최근 2~3년 새 급격히 추락한 결과다.

피자헛코리아, 결국 매물로…경쟁 밀리고 정크푸드 쇠락

19일 투자은행(IB) 업계에 따르면 피자헛 미국 본사는 실적악화에 시달리는 피자헛코리아의 사업권을 매각하기 위해 최근 사모펀드(PEF)를 비롯한 잠재적 인수 후보자들과 접촉하고 있다. 이로써 햄버거(맥도날드)와 치킨(KFC), 피자헛(피자) 등 미국의 3대 패스트푸드 모두 매물로 나왔다. 앞서 피자헛코리아는 75곳의 직영매장 중 61곳을 가맹점으로 전환하고 직영점 인원을 정리하는 등 매각을 위한 몸집 줄이기에 나서기도 했다.

피자헛은 2000년대 후반 들어 저가형 피자 회사 등장과 도미노·미스터피자 등 기존 대형업체의 성장에 밀려 실적이 급격히 악화했다. 2000년대 중반만 해도 3,000억원을 웃돌던 매출이 2014년 1,142억원으로 급감했고 영업이익은 2013년부터 적자 전환했다.