중기 CEO 고령화 일본서 해법 찾다

중소기업 경영인의 고령화가 빠르게 진행되며 기업승계 활성화를 위한 대응책 마련이 화두로 떠오르고 있다. 이런 가운데, 정부가 장수기업 대국인 일본의 기업승계 성공사례와 인수합병(M&A) 지원제도 등을 통해 해법을 모색하는 자리를 마련했다.

오영주 중소벤처기업부 장관은 9일(현지시간) 일본 도쿄에서 중소기업의 기업승계 활성화를 위한 간담회를 주최했다. 간담회에는 일본 M&A 중개기관인 M&A Loyal Advisory와 M&A 인수 성공기업인 A사가 참여해 일본의 기업승계 지원 현황과 성공사례를 공유하는 시간을 가졌다.

M&A Loyal Advisory는 일본 정부에 등록된 3100여개 민간 M&A 중개기관 중 하나로 중소기업이 M&A를 통한 기업승계를 추진하는 경우 M&A 매칭·협상, 중개 등을 지원하고 있다.

간담회에 참여한 M&A 인수 성공 중소기업인 A사는 1980년대 초반 설립돼 우리나라를 포함한 글로벌 대기업과 거래하는 전자기기 판매·수출 중소기업이다. 2019년 같은 일본 중소기업인 B사를 인수한 후 매출을 상승시킨 M&A 성공기업이다.

피인수기업 B사는 2000년대 초반 설립돼 인수될 때까지 약 20년간 정밀 전자부품을 일본 대기업에 공급하던 강소기업이었다. 고령화한 최고경영자(CEO)의 후계를 이을 친족을 찾지 못해 제3자 M&A를 추진해 고용과 기업의 기술역량을 안정적으로 승계시킨 사례로 꼽힌다.

M&A 중개기관과 M&A 성공기업 모두 “중소기업의 경우 적정한 매수자를 구하여 제값에 M&A를 성사시키기 어려운 만큼, 정부의 컨설팅, M&A 매칭주선 지원과 자금·세제혜택 등 확실한 지원이 반드시 수반돼야 우수한 중소기업의 흑자폐업을 막을 수 있다”는 점을 강조했다.

오 장관은 “우리 중소기업의 지속 가능한 성장에 큰 위협으로 다가오는 CEO 고령화에 대비해 기업승계 지원정책을 미리 준비하지 않으면 커다란 경제적 손실을 감내해야 할 것”이라 고 말했다. 유재훈 기자