스페이스X, 스타십 15차 시험발사…1단 회수 실패에 ‘더블 캐치’ 무산

[헤럴드경제=송하준 기자] 일론 머스크가 이끄는 미국 우주기업 스페이스X가 대형 발사체 스타십의 15차 시험발사에 나섰지만, 1·2단을 모두 회수하는 데 실패했다.

13일(현지시간) 블룸버그통신과 AP통신 등에 따르면 스페이스X는 이날 미국 텍사스주 스타베이스 발사장에서 스타십의 15차 시험발사를 진행했다.

이번 시험발사는 1단 추진체와 상단부인 2단을 모두 회수하는 ‘더블 캐치’를 처음 시도하는 자리였다. 스페이스X는 그동안 1단 추진체를 회수하는 데 성공했지만 우주로 발사한 2단까지 함께 회수한 적은 없다.

1·2단을 모두 회수하면 발사체 전체를 재사용할 수 있어 우주선 발사 비용을 크게 줄일 것으로 기대됐다. 머스크는 지난주 투자자 대상 화상 인터뷰에서 “이 아이디어를 처음 팀에 제안했을 때 다들 나를 미친 사람처럼 봤다”며 “하지만 물리학적 관점에서 이를 가로막는 것은 아무것도 없다”고 말했다.

그러나 이날 1단 추진체가 발사 후 멕시코만에 떨어져 폭발하면서 첫 동시 회수 시도는 무산됐다.

반면 스타십 2단은 스타링크 위성 26기를 궤도에 올리는 데 성공했다. 2단은 약 하루 뒤 지구로 돌아와 착륙을 시도할 예정이다. 발사대로 복귀하면 탑에 설치된 기계 팔이 우주선을 붙잡는 방식으로 회수가 이뤄진다.

스페이스X는 현재 팰컨 시리즈 로켓을 활용해 국제우주정거장(ISS) 관련 임무와 스타링크 위성 발사 등을 수행하고 있다. 장기적으로는 대형 발사체인 스타십으로 이를 대체한다는 계획이다.

스페이스X는 수개월 내 미국 플로리다에서도 스타십을 발사하고, 수년 안에는 루이지애나에서도 발사를 진행할 예정이다.

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https://biz.heraldcorp.com/article/10935765

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