“국내산도 못 믿겠네”…그많던 울릉도 오징어는 어디로 갔을까

[헤럴드경제=정찬수 기자] 울릉도 오징어 어획량이 25년 사이 99% 가까이 줄었다. 한때 지역 경제의 버팀목이던 오징어가 명맥마저 위협받고 있다.

15일 울릉군과 한국해양과학기술원 울릉도·독도해양연구기지에 따르면 울릉지역 오징어 어획량은 2000년 1만1315톤(t)에서 2015년 1852톤, 2020년 1172톤으로 줄었다. 2025년에는 141톤까지 떨어졌다. 1.2% 수준이다. 올해는 1~9월 어획량이 54톤에 불과하다.

오징어는 어디로 갔을까. 감소 원인으로는 수온 상승에 따른 먹이사슬 변화와 남획, 중국 어선 조업 등이 꼽힌다. 국립수산과학원은 오징어의 주 서식지인 동해 남부 연근해의 수심 50m 평균 수온(12~18도)과 표층 수온(15~23도)이 과거보다 높아지면서 우리 바다에서 자라야 할 오징어가 러시아 등 북쪽으로 올라간 것으로 분석했다.

그 여파로 울릉에서는 오징어잡이를 포기하는 어선이 늘고, 관련 산업도 위축됐다. 대체 소득원 찾기는 아직 성과가 없다. 울릉군은 지난달 불볼락 양식에 도전했지만 시범사업 단계다. 그동안 새우, 홍해삼, 조피볼락 등도 양식해 봤지만 오징어를 대체할 만큼 자리를 잡지 못했다.

정윤태 경북도의원은 “경북도가 2030년까지 5600억원을 투입하는 ‘어업대전환’을 추진하면서도 울릉군에 대한 실질적인 지원 대책은 부족한 만큼 울릉형 어업대전환 종합계획 수립이 필요하다”고 강조했다. 남한권 울릉군수는 “기후변화와 오징어 어획량 감소로 지역 어업이 어려움을 겪는 가운데 새로운 소득원을 찾는 일이 중요하다”고 말했다.

Google News 에서 헤럴드경제 팔로우