“젠슨황 복귀시켜라” 청원 10만명 돌파…머스크도 서명했다

[헤럴드경제=정찬수 기자] 엔비디아 창업자 젠슨 황의 최고경영자(CEO) 복귀를 요구하는 온라인 청원에 서명이 10만건을 넘었다. 일론 머스크 테슬라 CEO를 비롯한 실리콘밸리 인사들도 가세했다. 엔비디아 이사회는 복귀 요구와 별개로 후임 CEO를 물색 중이다.

야후파이낸스와 머니와이즈에 따르면 청원 사이트 ‘젠슨과 함께(Stand with Jensen)’에는 14일(현지시간) 오전 10시30분(미 동부시간) 기준 10만 명이 넘는 서명이 모였다. 일부 매체는 이후 12만 건을 넘었다고 전했다. 사이트는 엔비디아나 젠슨 황과 무관하다고 밝히고 있다. 운영진은 공개되지 않았다.

서명한 인원은 현직 엔비디아 직원 5248명, 전직 직원 922명, 주주 5만3233명, 기타 지지자 4만745명 등이다. 신원은 검증되지 않았다. 가짜나 중복으로 보이는 이름도 섞여 있다. 엔비디아 직원은 지난 회계연도 말 기준 약 4만2000명이다.

머스크는 13일 X(옛 트위터)에 청원에 서명하겠다고 밝혔다. 와이콤비네이터의 게리 탄, 에픽게임즈의 팀 스위니, 레플릿의 암자드 마사드, 아트레이데스 매니지먼트의 개빈 베이커 등도 서명자 명단에 올랐다. 알티미터캐피털의 브래드 거스트너 CEO는 후임자를 신중하게 선정하라고 요구하기도 했다.

청원은 독립적인 조사로 사실관계가 확인될 때까지 젠슨 황을 복귀시키라고 이사회에 요구한다. 조사의 범위·독립성·시한 공개, 최종 결정 전 소명 기회 부여, 퇴진 근거 공개도 요구했다. 운영진은 “젠슨이 적법한 절차와 소명의 기회 없이 퇴진을 강요받았을 가능성이 높다”고 주장했다. 지난 33년간 엔비디아를 세계 최대 인공지능(AI) 반도체 기업으로 키운 만큼 퇴진 경위를 규명해야 한다는 목소리다.

야후파이낸스 실시간 보도에 따르면 젠슨 황은 지난 8일 불륜을 인정했다. 이사회는 11일 밤 회의를 열어 퇴진을 결정한 것으로 전해졌다. 후임 인선도 진행되고 있다. 파이낸셜타임스(FT)는 13일 이사회가 르네 하스 Arm CEO에게 접촉했다고 보도했다. 하스는 여러 후보 중 한 명이다. 공식 제안이 있었는지는 불분명하다. 엔비디아는 블룸버그에 “공식적으로 접촉한 후보는 없다”며 “내부든 외부든 개별 후보에 대한 추측은 시기상조”라고 밝혔다.

온라인에는 이안 벅 등 엔비디아 임원 이름이 담긴 별도 서한도 퍼졌다. 그러나 실제 서명 여부는 확인되지 않았다. 파이낸셜뉴스에 따르면 해당 서한은 2023년 오픈AI 직원이 샘 올트먼 해임 당시 보낸 서한과 문장 대부분이 같다.

여성 기술인들 사이에서는 비판도 나온다. 앤 워치츠키 23앤드미 창업자는 “권력은 부패를 낳는다”며 “사람들은 자신이 무적이라고 생각할 때 어리석은 짓을 저지른다”고 비판했다. 일각에서는 젠슨 황이 개방형 AI 모델의 최대 후원자였던 만큼 그의 퇴진으로 오픈AI와 앤트로픽이 반사이익을 얻을 것이라는 음모론도 나온다. 엔젤투자자 제이슨 칼라카니스는 14일 ‘올인(All-In)’ 팟캐스트에서 앤트로픽의 대규모 기업공개(IPO) 시점에 엔비디아가 CEO를 잃었다고 짚었다.

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