“경기, U·W·L자형 침체 장기화…고용·기업 안정 집중해야” [6대 경제연구원장에 듣는다]

[헤럴드경제=이해준·김대우·배문숙·정경수 기자] ‘코로나19’ 사태의 후폭풍이 갈수록 심각한 양상을 띠면서 우리경제의 부진이 장기화돼 내년 상반기까지 정상적인 경제활동이 어려울 것이란 전문가들의 진단이 나와 주목된다. 글로벌 가치사슬(GVC) 붕괴에 따른 수출 위축 등으로 기간산업 전반이 큰 타격을 받는 등 과거의 위기를 뛰어넘어 ‘상상하는 것 이상의 어려운 상황’에 처할 가능성도 제기됐다.

이에 정부는 기업들의 고용유지 및 기간산업 안정에 최우선 방점을 두고 경제정책을 추진해야 할 것으로 지적됐다. 임시적인 경기 대응책으로는 현재의 위기를 극복할 수 없는 만큼 근본적인 기업활력을 위해 규제개혁 등을 적극 추진하고, 제조업의 중요성 부각에도 대비해야 할 것으로 지적됐다.

헤럴드경제가 18일 산업·노동·금융연구원과 현대·LG·한국경제연구원 등 6개 국책·민간 연구기관 원장을 대상으로 경제전망과 정책방향 등 경제현안에 대해 설문조사를 실시한 결과 이같이 나타났다.

이들 싱크탱크 대표들은 무엇보다 코로나19의 경제충격이 예상보다 심각하고 타격이 장기화할 것으로 우려했다. 내수·서비스에서 수출·기간산업으로 타격이 확대되며 위기가 심화할 것이란 진단이다.

김영민 LG경제연구원장은 “2분기까지 경제의 심한 위축이 지속되고 하반기부터 점차 회복되겠지만 속도는 매우 점진적일 것”이라며 “코로나19 확산이 최소 내년 상반기까지 이어지면서 경제활동을 제약할 가능성이 있다”고 예상했다. 손상호 금융연구원장은 “전세계적인 경기침체로 수출 부진이 장기화하면서 코로나19 이전의 경제상태로 복귀하기까지 상당한 시간이 소요될 것”으로 우려했다.

권태신 한국경제연구원장은 “우리경제는 과거 외환·금융위기 때보다 심각한 상황”이라며 “상상하는 것 이상으로 어려운 경제상황과 마주할 것”이라고 우려했다. 배규식 한국노동연구원장도 “향후 경기의 ‘V자형’ 회복 전망은 매우 어렵다”며 “(침체가 장기화하거나 일시 회복 후 재침체에 빠지는) ‘U자형’, ‘W자형’ 회복이나 심지어 ‘L자형’ 디플레이션에 빠질 가능성 등 불확실성이 크다”고 진단했다.

이에 정부는 단기적 경기대응보다 고용·기간산업 안정과 신성장동력 확충에 주력해야 할 것으로 지적됐다. 전국민에게 긴급재난지원금이 지급되는 만큼 이젠 선택과 집중이 필요하다는 지적이다.

정지상 산업연구원장은 3차 추가경정예산(추경)과 관련해 “(글로벌 경제충격과 기업의 경영상황 악화를) 완화하고 생산역량을 유지할 수 있는 지원책이 포함돼야 한다”며 “성과가 좋은 기업의 일시적 경영위기에 따른 폐업을 막기 위한 기업 안정화 지원책이 반드시 포함돼야 한다”고 강조했다.

이동근 현대경제연구원장은 “1, 2차 추경이 국민들의 기본생활 유지와 수요 확대에 집중됐다면 3차 추경에선 기업과 자영업자들의 고용유지 지원책이 필요하다”고 지적하고, “해외수요 감소에 대비해 수출 비중이 높은 기업에 대한 단기유동성 공급도 고려해 기업의 도산을 막아야 한다”고 강조했다.

권태신 원장은 “임시적·경기순환적 대응으로는 위기를 극복할 수 없다”며 “노동·규제 개혁을 통해 반시장·반기업적 규제를 폐지하고 기업하기 좋은 환경을 만들어야 한다”강조했다. 김영민 원장은 “코로나 이후 패러다임 변화를 활용해 재도약할 수 있도록 규제를 적극 개혁하고 신산업 지원 노력을 강화해야 한다”며 미래 신성장동력 산업의 제반 인프라 구축과 기술개발 지원이 필요하다고 강조했다.