서남표 카이스트 총장이 10일 한미경제연구소로부터 ‘2011년 자랑스러운 한국계 미국인’으로 선정됐다.

올해로 4회를 맞이하는 이 상은 미국 사회 발전과 번영을 위해 정치, 경제, 교육, 문화예술, 행정 등의 분야에서 뛰어난 업적으로 사회의 귀감이 된 한국계 미국인 1인을 선정해 제공하는 상이다. 한미경제연구소는 지난 2008년부터 매년 ‘한국계 미국인의 날(1월 13일)’을 기념하며 이 상을 수여해왔다. 2005년 미 의회는 한국계 미국인들이 미국 사회에 기여한 공헌과 희생을 기념하기 위해 한국 이민자들이 하와이에 맨 처음 도착한 날(1903년 1월 13일)인 1월13일을 ‘한국계 미국인의 날(Korean-American Day)’로 제정한 바 있다.

시상식은 오는 13일 미국 워싱턴 DC 윌라드 인터컨티넨털 호텔에서 실시되며 민주당 대선 후보주자였던 존 케리 상원의원이 기조연설자로 참석한다.

서 총장은 이날 행사에서 한국계로 최초로 미국 메사추세츠공대(MIT)에 학과장을 지냈고, 미국 공학 부문 정책 및 전체 예산을 총괄하는 미과학재단 공학부총장을 역임하면서 한미 과학기술 발전을 위해 노력한 이력을 강연할 계획이다.

한미경제연구소는 한미 양국 간 상호 이익 증진을 위해 1982년 한국개발연구원이 워싱턴DC에 설립한 현지 법인 비영리 연구기관이다.

<김상수 기자 @sangskim> dlcw@heraldm.com