북한이 백두산 화산 문제를 논의하기 위한 남북대화를 갖자고 제의한 가운데 정부가 일단 이를 수용하는 쪽으로 가닥을 잡았지만 비핵화 등 근본 현안에 대한 북한의 진정성이 확인돼야 한다는 기본입장엔 변함이 없다는 입장을 밝혔다.

미국 역시 북한이 관계개선을 원한다면 먼저 행동을 보여야 한다는 입장을 천명했다.

18일 정부 당국자는 북한의 ‘백두산 화산’ 논의 제의와 관련해 “이 문제에 대해 관련 부처 간 협의가 진행되고 있다”고 전했다.

따라서 향후 이 문제를 고리로 남북 간 대화가 재개될 가능성이 높아졌다.

앞서 북한은 전날 오후 지진국장 명의로 백두산 화산 공동연구 등을 위한 협의를 진행하자고 남측에 전통문을 보내왔다.

안현태 기자/popo@