경기가 나빠지면 자살률이 늘어난다는 속설을 입증하는 조사결과가 나왔다.

미국 질병통제예방센터(CDC)는 지난 1928년부터 2007년까지 미국의 경기사이클과 자살률의 관련성을 조사한 결과 근로인구(25~64세)의 자살률이 경기호황기에는 떨어진 반면 불황기에는 높아진 것을 확인했다고 14일 밝혔다.

이에 따르면 대공황기(1929~1933년), 뉴딜정책 종료기(1937~1938년), 석유파동기(1973~1975년), 더블딥 불황기(1980~1982년)에는 미국내 자살률이 전반적으로 상승했으나 고성장과 저실업이 이어졌던 2차 세계대전기(1939~1945년), 장기호황기(1991~2001년)에는 하락한 것으로 나타났다. 특히 대공황기의 경우 1928년에 10만명 당 18.0명이었던 자살률이 1932년에는 22.1명으로 높아지면서 사상최고치를 기록한 것으로 나타났다. 반면 최장기 호황이 이어졌던 2000년에는 사상최저치로 떨어졌다.

제임스 머시 CDC 연구원은 “이번 연구는 경제가 어려울 때 추가적인 자살방지 대책을 세워야 한다는 점을 보여준다”면서 “관련 정책 전문가들에게 중요한 발견”이라고 말했다.

이 연구 결과는 이날 ‘미국 자살률에 미치는 경기사이클의 영향’이라는 제목으로 미국공공보건저널(AJPH)에 실렸다.

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