10일, 반값등록금 달성을 위한 대규모 촛불집회를 앞두고 황우여 한나라당 원내대표가 대학생들을 긴급히 만났다. 이 자리에서 황 대표는 “반값 등록금은 한나라당의 공약이 아닌, 지방선거를 앞둔 한 의원의 개인적인 공약이었다”고 말해 학생들의 반발을 샀다.

황우여 대표는 이날 오후 2시 숙명여대 100주년 기념관에서 열린 한대련 총학생회장단과의 간담회 자리에서 “반값등록금은 언론에서 표현한 것”라며 이같이 밝혔다.

또 황 대표는 ‘반값등록금이 이명박 대통령의 공약사항이 아니냐’는 학생들의 질문에도 “이명박 대통령 공약인지 모르겠다”며 “반값등록금 얘기는 대선에서 얘기한 적이 없다. 한 의원의 개인적인 공약이었다”고 말해 학생들의 항의를 샀다.

학생들의 항의성 질문이 이어지자 황 대표는 “물론 지금에 와서 누가 그런 말을 했냐는게 중요한 게 아니다. 중요한 것은 인하방안을 만들어 예산 심사에 반영하는 것”이라고 주장했다.

황 대표는 또 “예전에 말했던 등록금 부담 완화책은 가격을 반으로 하겠다는 것이 아니라 여러 가지 방안을 통해 반 정도까지 부담을 줄여보자는 것이었다”며 “그런 맥락에서 볼 때 등록금을 내리는 것보다 장학금 제도로 가는 것이 가장 빠르다”고 밝혔다.

대학생들은 이와 관련해 “대부분의 학생들은 반값등록금에 대해 ‘사기였구나, 기만이었구나’고 밖에 생각이 들지 않는다”며 “얼마전까지만 해도 황 대표가 한나라당의 대선공약인 반값 등록금을 실현 하겠다고 말했는데 값자기 말이 바뀌었다. 청와대와 당이 잘 소통이 안되는것 같다”며 반발했다.

<김재현ㆍ박병국 기자 @madpen100> madpen@heraldm.com