[헤럴드경제=이정아 기자] “이 천체들의 이름을 지어주세요.”

국제천문연맹(IAU)이 세계 각국 연구진이 발견한 외계 행성계 20개에 이름을 지어주는 인터넷 투표 행사를 진행하고 있습니다. 이름을 붙일 수 있는 공식적인 권한을 가지고 있는 국제천문연맹이 일반인을 대상으로 투표를 하는 것은 이번이 처음입니다.

투표 대상에 오른 외계 행성계는 행성계의 중심이 되는 중심별과 그 별 주위를 도는 행성으로 알려진 20개입니다. 이들 행성계는 별 15개 행성 32개로 구성돼 있는데요. 인터넷 홈페이지(http://nameexoworlds.iau.org)에 접속하면 세계 45개국 천문클럽 등이 제안한 이름 247개가 그 의미와 함께 제시돼 있습니다. 20개 행성마다 제시된 이름 가운데 하나를 선택하면 됩니다.

한표 행사하기: 국제천문연맹 홈페이지

투표는 이달 말까지 진행됩니다. 국제천문연맹은 이번 투표에서 선정되는 이름을 제안한 천문클럽이나 비영리 단체 등에게 이를 증명하는 명패를 수여하고 향후 소규모 행성에 이름을 지을 수 있는 권한을 부여할 계획이라고 밝혔습니다.