[HOOC=이정아 기자] 현재 우주에 있는 행성보다 앞으로 생성될 행성이 훨씬 더 많을 것이라는 연구 결과가 나왔습니다. 46억년 전에 탄생한 지구는 우주 전체의 나이로 보면 꽤 초기에 형성된 행성에 속한다는 주장입니다.

미국 메릴랜드 주 볼티모어에 있는 우주망원경과학연구소(STScI) 소속 피터 베루지 연구원 등은 이런 추정을 포함한 논문을 20일(현지시간) 왕립천문학회 월보에 발표했습니다.

연구진은 이미 형성됐거나 앞으로 형성될 우주의 행성들 중 무려 92%가 아직 생기지 않았다고 전했습니다. 이미 생긴 8% 이내에 지구가 포함돼 있다고 추정하고 있는 겁니다. 이 추정은 미국 국립항공우주국(NASA)의 허블 우주망원경과 케플러 우주관측소에서 수집된 데이터를 기반으로 나타난 수치입니다.

우리 태양은 약 60억년 후 핵융합 반응을 멈추고 ‘불이 꺼질’ 것으로도 전망되는데요. 연구진은 “우주 마지막 항성의 불이 꺼지려면 적어도 앞으로 100조년은 남았다”고 주장했습니다.