‘투수 복귀’ 오타니, 300명 앞에서 세 번째 불펜 투구

[헤럴드경제=이명수 기자] 메이저리그(MLB) 슈퍼스타 오타니 쇼헤이(LA 다저스)가 마운드 복귀에 속도를 내고 있다.

23일 산케이 스포츠 등 일본 매체에 따르면 오타니는 MLB 다저스의 스프링캠프 훈련장인 미국 애리조나주 글렌데일 캐멀백랜치에서 세 번째 불펜 투구를 소화했다.

오타니는 직구와 투심 패스트볼, 컷 패스트볼(커터) 등 총 25개의 공을 뿌렸다. 컷 패스트볼은 이번 불펜 투구에서 처음 구사했다.

이날 로버츠 감독, 앤드류 프리드먼 사장, 브랜든 곰스 사장, 투수 야마모토 요시노부 등 300여명이 오타니의 불펜 투구를 지켜봤다.

다저스 데이브 로버츠 감독은 “직구, 투심, 컷 패스트볼 모두 정말 좋았다”고 치켜세우며 “직구 최고 구속은 시속 153㎞가 나왔다”고 말했다.

2018년 빅리그에 데뷔한 오타니는 2023시즌까지 투타 겸업을 하며 인상적인 활약을 펼쳤다.

다저스와 계약한 첫해였던 지난 시즌에는 타격에만 전념했다. 2023년 9월 팔꿈치 수술을 받으면서 마운드에 설 수 없었다.

지난해 12월부터 투구 프로그램을 시작한 오타니는 스프링캠프에서 순조롭게 컨디션을 끌어올리며 투타 겸업 복귀에 박차를 가하고 있다.

오타니는 지난 16일 첫 불펜 투구에서 공 14개를 던졌고, 19일에는 21개를 뿌렸다.

올해 다저스가 치른 세 차례 시범경기에는 모두 결장했다.