“18살에 ‘앱’ 개발해 30억원 벌었다”…화제의 앱, 뭐길래?

[헤럴드경제=장연주 기자] 고등학교를 갓 졸업한 18세 청소년 2명이 음식 사진을 찍으면 칼로리와 영양소를 계산해 알려주는 애플리케이션(앱)을 개발해 화제가 되고 있다. 이 앱은 출시된지 8개월 만에 500만회 이상이 다운로드를 받는 등 인기를 얻고 있으며, 이들은 앱 개발로 200만 달러(약 29억원)를 벌어들인 것으로 나타났다.

16일(현지시간) 정보기술(IT) 매체 테크크런치에 따르면, 틱톡 등 주요 사회관계망서비스(SNS)를 통해 유명세를 탄 인공지능(AI) 기반 칼로리 분석 앱 ‘칼 AI’는 지난 달 200만 달러(약 29억원)를 벌어들인 것으로 나타났다.

이 앱을 내려받은 횟수는 출시된 지 8개월 만에 500만회를 돌파했다.

이 앱은 AI 기반의 이미지 인식 기술을 활용해 음식 사진을 바탕으로 칼로리와 영양소를 계산한다. 다른 칼로리 계산 앱과 차이점은 앤트로픽·오픈AI 등의 모델을 활용해 정확도를 높였다는 것이다.

이 앱은 애플 앱 스토어에서 평점 4.8점을 기록했으며, 리뷰만 6만6000여개가 달릴 정도로 화제다. 또 구글플레이에서도 리뷰 7만5000여개, 평점 4.8점으로 호평을 받고 있다.

테크크런치는 “개발자들은 이 앱이 90% 정확도를 나타낸다고 주장한다”며 “많은 다이어터들에게 충분히 좋은 것으로 보인다”고 보도했다.

더욱이 칼 AI를 개발하고 회사를 설립한 경영진은 잭 야데가리 최고경영자(CEO)와 헨리 랭맥 최고기술책임자(CTO)로, 이들은 최근 고등학교를 졸업한 18세 청소년인 것으로 알려지면서 더욱 화제가 되고 있다.

CEO인 야데가리는 이성에게 잘 보이기 위해 체육관을 다니면서 이 앱을 떠올렸다고 밝혔다.

야데가리 CEO와 랭맥 CTO는 포장지에서 재료를 인식하거나 뒤섞인 그릇에서 음식을 식별하는 등의 기술적 문제를 ‘코딩’으로 해결했다.

한편, 칼 AI는 28세의 제이크 카스티요 최고운영책임자(COO)를 비롯해 또 다른 공동 창립자인 블레이크 앤더슨과 개발자, 디자이너, 소셜미디어 매니저 등 8명의 직원이 일하고 있다.