이재명 정부 첫 고용장관에 임서정 유력

이재명 정부 초대 고용노동부 장관 인사에 관심이 쏠리고 있다. 국무총리와 비서실장, 국정원장이 지명됐고 타 부처 장관 후보자의 이름이 오르내리는 가운데 고용부 장관은 이렇다할 유력 후보가 거론되지 않고 있다. 이재명 대통령이 대선 과정에서 약속한 노동조합법 2·3조(노란봉투법) 추진, 고령근로자 계속고용(정년연장), 주 4.5일제 도입 등 산적한 난제를 해결할 적임자를 찾기가 쉽지 않기 때문으로 분석된다.

5일 헤럴드경제 취재를 종합하면 고용노동부 장관 후보군은 정치권과 관가, 노동계와 학계 등 다양한 그룹에서 나오고 있다.

정치권에서는 한국노총 위원장 출신인 국회 환경노동위원회 더불어민주당 간사 김주영 의원이 오르내린다. 또 다른 인물은 친명을 넘어 ‘찐명’이라고 일컬어지는 김영진 민주당 의원이다. 이 대통령 모교인 중앙대의 총학생회장 출신으로 대통령에게 직언이 가능한 몇 안 되는 인물이라는 평가를 받는다.

문재인 정부에서 환경부 장관을 지낸 한정애 의원도 거론된다. 한 의원은 고용부 산하기관인 한국산업안전보건공단 노조위원장 출신으로 한국노총 대외협력본부 본부장을 거쳐 정계에 입문했다. 환경장관 시절 내부에선 ‘일 잘하는 야무진 장관’이란 평가를 받았다.

관료 출신 중에선 임서정 전 청와대 일자리수석비서관이 후보로 예측되고 있다. 광주 출신으로 행정고시 32회로 공직을 시작한 임 전 수석은 고용부 대변인과 노동정책실·고용정책실장 등 핵심 보직을 거치고 문재인 정부에서 고용부 차관을 역임했다. 대선을 앞두고 김민석 국무총리 내정자가 조직한 대선 싱크탱크인 ‘성장과 통합’의 멤버로도 활동했다. 퇴임한 한 전직 차관은 “만약 관료들 중에서 장관 임명이 된다면 임서정 전 수석이 가장 유력하다”고 말했다.

이밖에 문재인 정부 차관을 지낸 박화진 전 고용노동부 차관과 중앙노동위원회 위원장을 지낸 박수근 한양대 교수도 오르내리고 있다.

지난 정부가 한국노총 사무처장 출신인 이정식 전 장관을 기용한 것처럼 노동계 인사를 기용할 가능성도 배제할 수 없다. 한국노총은 이번 대선을 앞두고 민주당과 정책 연대를 맺고 김동명 위원장이 이재명 캠프의 공동 총괄선대위원장으로 활동하기도 했다.

일각에선 이재명 대통령이 윤석열 전 대통령과 맞붙었던 지난 20대 대통령선거 당시 이재명 캠프에서 하마평에 올랐던 한상균 전 민주노총 위원장의 이름도 잠시 언급되기도 했지만, 여러모로 현실성이 떨어진다는 평가가 나온다. 한 전 위원장은 이번 대선에서 민주노동당 권영국 후보의 총괄상임선대위원장을 맡은 바 있다.

김용훈 기자