봉화군, 체류형 관광도시로 도약…관광인프라 마무리

[헤럴드경제(대구·경북)=김성권 기자] 숲속도시 경북 봉화군이 다년간 추진해 온 핵심 문화관광사업이 마침내 완성 단계모습을 드러내고 있다.

8일 군에 따르면 그동안 추진했던 산타 전망대를 비롯해 지역 특화 친환경 숙박시설, 어린이 종합 놀이공간 ‘리틀 포레스트 봉뜨락’ 등이 연내 마무리될 예정이다.

군은 지역 특색을 살린 테마 관광 기반을 통해 지속 가능한 체류형 관광도시로 도약한다는 계획이다.

봉화군 대표 관광지인 분천 산타마을은 올해 들어 ‘지역다움’을 강조한 변화로 주목받고 있다.

그동안 분천 산타마을은 사계절 크리스마스를 즐길 수 있는 테마열차 여행지로 알려지며 많은 이들의 발길을 끌어왔다.

분천역을 중심으로 산타를 테마로 마을을 브랜딩하면서 지역주민과 봉화군, 경상북도, 코레일, 산림청이 함께 협력해 철도여행의 명소로 성장시켜 왔다.

최근에는 분천산타 마을을 테마형 관광지로 확장하기 위해 사계절 썰매장, 미니 기차, 슬라이드 등 다양한 체험형 시설을 도입해 계절과 관계없이 방문객들이 즐길 수 있는 환경을 조성하고 있다.

특히 눈에 띄는 변화는 마을 경관을 해치던 폐채석장을 활용한 ‘산타 전망대’ 조성이다.

군은 이 일대에 등산로를 정비하고 가로 90m, 세로 40m 규모의 전망대를 설치해, 분천마을은 물론 국도 36호선까지 조망할 수 있도록 했다.

분천 산타마을의 관광인프라 완성도를 한층 높여줄 ‘지역특화형 친환경 숙박시설’ 또한 지난 6월 완공됐다.

폐교된 분천분교를 활용해 전체면적 1,603.4㎡, 건축면적 950.58㎡ 규모로 조성한 이 시설은 15실의 객실과 카페·회의실·업무 라운지를 갖추고 있다.

객실은 2명에서 최대 4명까지 머물 수 있도록 설계됐다. 창문 너머로는 분천역 뒤편의 울창한 숲과 국도 36호선의 드넓은 풍광을 한눈에 감상할 수 있다.

특히 삼각 오두막 형태의 유리 통창으로 둘러싸인 1층 카페는 숲속 캠핑장의 ‘우리만의 아지트’ 같은 여유로운 휴식 공간을 제공한다.

향후 잔여 부지 수목 식재와 울타리 전정을 포함한 조경공사를 진행해 한층 쾌적한 휴식 공간을 조성할 예정이다.

동시에 민간사업자 모집을 통해 전문성과 효율성을 갖춘 운영 체계를 마련할 계획이다.

총사업비 40억 원(도비 15억·군비 25억)을 투입해 2022년부터 추진해 온 ‘리틀포레스트 봉뜨락 조성사업’이 올해 준공을 앞두고 마무리 단계에 접어들었다.

봉화읍 석평리의 옛 승마교육장 부지를 활용한 이번 사업은 체험 기반 어린이 놀이·교육 공간이 부족한 지역 현실을 반영해 추진됐다.

리틀포레스트 봉뜨락은 실내 놀이시설과 실외 어드벤처 코스, 카페·전시실이 어우러진 복합 공간으로 구성된다.

트램펄린, 플레이짐, 튜브슬라이드 등 신체 활동 중심의 놀이기구와 높이 13m, 길이 150m의 짚코스터가 짜릿한 체험을 제공할 예정이다.

봉화군은 이번 조성을 통해 지역 아동 복지 향상은 물론, 가족 단위 관광객 유치와 더불어 지역경제 활성화에도 이바지할 것으로 기대한다.

청소년 문화체험장 연계 활성화 사업, 미슐랭 경관 드라이브길 조성 사업 등 주요 관광 프로젝트를 올 연말까지 마무리할 계획이다.

박현국 군수는 “분천산타마을의 산타전망대, 리틀포레스트 봉뜨락, 지역특화형 친환경 숙박시설 등 봉화군 핵심 문화관광사업이 모두 완성 단계에 접어들었다”며 “연내 차질 없이 마무리 지어 봉화 관광의 내일을 굳건히 하겠다”고 말했다.

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