LG전자 액추에이터, 빅테크 수주 임박

“여러 빅테크와 액추에이터 수주 활동을 진행하고 있다. 아직 확정되지 않았지만 다음달 특정 기업과 파이널 미팅만 남아 있어 수주 소식을 빨리 전하고 싶다.”

백승태 LG전자 HS사업본부장이 지난 5일(현지시간) 독일 베를린에서 열린 유럽 최대 가전·IT 전시회 ‘IFA 2026’의 기자간담회에서 이 같은 목표를 공개했다.

LG전자는 로봇의 관절 역할을 하는 핵심 부품인 액추에이터 매출이 1~2년 내 부품설루션 사업 먹거리로 자리매김한 에어컨 컴프레서(압축기) 수준으로 성장할 것이라는 전망을 내놓고 있다.

LG전자는 올해 초 60년 간 생활가전 사업에서 쌓은 모터·구동 제어 기술과 핵심 부품 설계 역량을 기반으로 로봇용 액추에이터 브랜드 ‘LG 악시움(AXIUM)’을 선보였다. LG전자는 연내 창원 공장에 전자동 액추에이터 양산 체계를 갖추고 본격적인 수주 활동에 나설 계획이다.

업계에서는 2030년부터 휴머노이드 로봇 수요가 변곡점을 맞이할 것으로 전망한다. 산업 현장에서 사용하는 단계를 넘어 가정 내 보급이 본격화될 것이란 분석이다. LG전자는 이 시기에 맞춰 부품 기술력을 고도화할 전략이다.

백 본부장은 “액추에이터는 힘을 만드는 모터, 모터 힘을 전달하는 감속기, 힘을 제어하는 드라이버가 핵심 부품”이라며 “분당 10만RPM 이상 돌아가는 초고속 모터 기술력을 갖고 있기 때문에 경쟁사 대비 30% 이상 가볍고 사이즈도 작은 모터를 만들 수 있다”고 말했다. 고효율은 물론 원가 경쟁력까지 갖췄다고 강조했다.

다만 “아직까지 감속기에 대한 기술은 확보하지 못했다”며 “자체적으로 내재화하는 계획과 외부에서 소싱하는 계획을 모두 세우고 있다”고 덧붙였다.

이번 IFA 2026에서 LG전자는 홈로봇 ‘LG 클로이드’에게 AI 오케스트라 지휘를 맡기며 관람객의 시선을 사로 잡았다. 클로이드에는 바퀴 기반 자율주행 기술이 적용돼있다. LG전자는 바퀴는 물론 대중에게 익숙한 이족보행(바이페달) 로봇 등 모든 형태에 대비하고 있다는 설명이다.

백 본부장은 “휠 타입과 바이페달 타입 모두 장단점이 있다”며 “세탁기 생산 라인에서 조립하는 로봇은 다리나 머리가 불필요한 만큼 사용 환경에 따라 여러 형태 로봇을 전체적으로 준비하고 있다”고 밝혔다. 현재 전사 차원에서 로봇 사업을 이끄는 가운데 HS사업본부는 액추에이터를 책임지고 있다고 부연했다.

백 본부장은 저가 공세를 통해 한국 기업을 가파르게 추격하는 중국 가전 기업에 대한 생각도 전했다. 그는 “중국 3대 가전사는 매년 10%씩 원가 절감을 달성했는데 지난 상반기 오히려 원가가 상승하는 모습을 보였다”며 “중국 기업도 글로벌 시장점유율을 올리기 위해 저가 공세만 지속할 수 없을 것”이라고 말했다.

반면 LG전자는 그만큼 기초 체력이 강해졌다고 강조했다. 백 본부장은 “중국 브랜드에 대응하기 위해 공급망에 대한 변화를 많이 시도하고 중국 생태계를 활용하기도 했다”며 “전세계 10개국에 있는 12개 생산기지에서 유연한 조정을 통해 체력은 지속적으로 좋아지고 있다”고 설명했다.

중국 기업 경쟁 외에도 환율·해상운임 변동 같은 외부 불확실성도 있다. 상하이컨테이너운임지수(SCFI)도 올들어 지속 상승하며 물류비 부담이 가중되고 있다. 그는 “환율, 원재료비, 물류비는 사업에 있어 변수지만 이제 이 같은 변동성을 상수로 여기고 있다”며 “공급선 다변화와 생산지 조정을 통해 리스크에 대응하고 있다”고 설명했다.

이어 “3분기부터 SCFI 지수가 떨어질 것으로 내다봤는데 아직 선주와 화주 간 줄다리기가 이어지는 듯 하다”며 “4분기부터는 수요·공급 원칙에 따라 물류비가 떨어질 것으로 예상한다”고 말했다. 베를린=이정완 기자