LG전자, 북미서 5GW AIDC 냉각 설루션 장기 공급 계약 따냈다

[헤럴드경제=박지영 기자] LG전자가 세계 최대 인공지능(AI) 데이터센터 시장인 북미에서 총 5기가와트(GW) 규모의 냉각 설루션 장기 공급 계약을 따냈다. AI 데이터센터(AIDC)를 신성장동력으로 점찍은 LG전자가 장기 공급 계약을 맺으면서 글로벌 냉각 설루션 사업 확대에 속도를 내고 있다.

LG전자 미국법인은 최근 북미 인프라 플랫폼 기업 ‘에어 컨트롤 콘셉트(AIR Control Concept·에어)’와 AIDC용 칠러 장기 공급 본계약(LTA)을 체결했다고 5일 밝혔다. 이번 계약에 따라 LG전자는 총 5GW 규모 AIDC의 열을 관리하는 고효율 칠러 등 냉각 설루션을 순차적으로 공급한다.

시장조사업체 옴디아에 따르면 전세계 데이터센터에 필요한 전력 용량은 2026년 226GW에서 2027년 334GW로 108GW 증가할 전망이다. 이번에 LG전자가 수주한 5GW는 단순 비교시 증가분의 5%에 맞먹는다.

에어사는 미국과 캐나다를 중심으로 AIDC 설계·구축부터 공공조달, 애프터마켓 서비스까지 전과정을 담당하는 인프라 플랫폼 기업이다. 데이터센터 전문 자회사 ‘AMC(AIR Mission Critical)’를 통해 대규모 프로젝트를 수행하며 글로벌 주요 데이터센터 사업자들을 고객으로 두고 있다.

특히 이번 계약은 개별 프로젝트마다 입찰을 거치는 단발성 계약이 아니라 대규모 물량을 장기간 공급하는 방식이라는 점에서 의미가 크다. LG전자 관계자는 “초대형 데이터센터 프로젝트들의 까다로운 기술 및 신뢰성 규격을 통과했다”며 “안정적인 매출 확보와 동시에 북미 AIDC 공급망 내 ‘핵심 인프라 파트너’로 확고히 자리매김 한 것”이라고 설명했다.

AI 데이터센터의 고집적화로 냉각 기술의 중요성은 커지고 있다. 고성능 그래픽처리장치(GPU) 탑재가 늘면서 서버의 전력 밀도와 발열량이 급증해 기존 공랭식 냉각만으로는 열 관리에 한계가 생기고 있기 때문이다. 이에 찬물을 이용해 열을 직접 식히는 수랭식(액체냉각) 기술이 빠르게 확산하고 있다.

LG전자는 이번 계약을 계기로 에어사와 액체냉각 핵심 설비인 냉각수분배장치(CDU) 공급 확대를 논의 중이다. LG전자는 칠러부터 CDU까지 공랭식과 액체냉각을 아우르는 ‘칩 투 칠러(Chip to Chiller)’ 토탈 설루션 기업으로 사업 영역을 확장한다는 전략이다.

실제로 AIDC 냉각 사업은 최근 빠르게 몸집을 키우고 있다. 올해 상반기 LG전자의 AIDC 냉각 설루션 수주액은 이미 6000억원을 넘어섰다. 회사는 연말까지 누적 수주액이 수조원 수준에 이를 것으로 보고 있다. 이에 따라 당초 2027년 말로 잡았던 칠러 사업 매출 1조원 달성 시점도 앞당겨질 것으로 기대하고 있다.

지난해 수주한 북미 대형 AIDC 프로젝트에 올해부터 본격적으로 제품 공급과 설치를 진행하고 있으며 중동과 인도네시아 등 글로벌 사우스 지역에서도 데이터센터 냉각 설루션 공급 실적을 확보하고 있다. 원자력발전소와 대형 병원 등에서 60년간 축적한 냉난방공조(HVAC) 기술도 경쟁력으로 내세우고 있다.

LG전자는 급증하는 AIDC 냉각 설루션 수요에 대응하기 위해 약 1500억원을 들여 미국 버지니아에 칠러 공장을 신설하고, 국내에서는 평택과 창원 공장 생산라인을 확충할 예정이다.

이재성 LG전자 ES사업본부장 사장은 “LG전자의 고효율 칠러, 고성능 액체냉각 설루션을 비롯한 차별화된 기술력과 빠르게 확대되고 있는 대규모 데이터센터 공급 경험을 바탕으로 글로벌 AIDC 냉각 시장을 선도해 나갈 것”이라고 말했다. 시장조사업체 포춘비즈니스인사이트에 따르면 글로벌 AIDC 시장은 매년 약 26%씩 성장해 2034년 약 1335억 달러(한화 약 185조 원) 규모로 확대될 전망이다.