인천, AI 신약개발 글로벌 거점 도약… ‘글로벌 혁신 신약 허브’ 선포

[헤럴드경제(인천)=이홍석 기자]인천 송도국제도시가 바이오의약품 위탁개발생산(CDMO) 중심의 산업 구조에서 벗어나 인공지능(AI)을 활용한 혁신 신약 연구개발(R&D) 거점으로의 전환을 본격화한다.

글로벌 제약사 일라이 릴리와 삼성바이오로직스의 협력에 정부까지 가세하면서 바이오 창업기업 발굴부터 연구개발, 투자 유치까지 연결하는 글로벌 혁신 생태계 구축에 속도가 붙을 전망이다.

인천시는 23일 영종도 인스파이어 엔터테인먼트 리조트에서 열린 ‘2026 인공지능(AI) 바이오 신약허브 글로벌 서밋(ABDD Summit)’에서 보건복지부, 삼성바이오로직스, 일라이 릴리 앤드 컴퍼니와 송도 바이오클러스터 혁신 생태계 조성을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다.

이번 협약은 국내 바이오산업의 생산 역량을 신약 후보물질 발굴과 원천기술 개발로 확장하고 유망 바이오기업이 세계 시장에 진출할 수 있는 기반을 마련하는 데 초점을 맞췄다.

핵심 사업은 송도 제2바이오캠퍼스에 들어서는 ‘삼성바이오로직스 C-랩 아웃사이드’와 글로벌 제약사 릴리의 창업 지원 플랫폼인 ‘릴리 게이트웨이 랩스’다.

연면적 약 3500평 규모로 조성되는 이 시설은 2027년 준공을 목표로 추진된다.

한국은 미국과 중국에 이어 릴리 게이트웨이 랩스가 진출하는 세 번째 국가이며 송도 거점은 전 세계 일곱 번째다.

시설 운영은 삼성바이오로직스와 릴리가 역할을 나눠 맡는다. 삼성바이오로직스는 시설 구축과 운영, 분석·품질 검증 등을 담당하고 릴리는 연구진의 상주 멘토링과 글로벌 연구개발 네트워크 연계를 지원한다.

이를 통해 2027년까지 유망 신약 개발 스타트업 최대 30개사를 육성할 계획이다.

릴리 게이트웨이 랩스는 혁신 바이오기업이 글로벌 제약사의 전문성과 연구 자원을 활용할 수 있도록 지원하는 개방형 혁신 플랫폼이다.

인천시는 이 같은 글로벌 네트워크를 활용해 국내 스타트업의 연구개발 역량을 높이고 해외 투자와 사업화 기회를 확대할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

협약 참여 기관들은 유망 바이오·헬스케어 기업 발굴과 육성, C-랩 아웃사이드 입주기업 모집 및 성장 지원, 송도 내 창업·연구 인프라 연계, 정부 정책과 관련 사업의 연계 등을 공동 추진한다. 필요할 경우 실무협의체를 구성해 구체적인 협력 과제도 발굴하기로 했다.

이날 서밋에는 박찬대 인천시장을 비롯해 세이야 코마츠 한국릴리 대표, 베레나 슈토커 릴리 게이트웨이 랩스 부사장, 서진석 셀트리온 대표 등 국내외 바이오산업 관계자 250여 명이 참석했다.

행사에서는 AI 기반 신약개발의 글로벌 동향과 산업 발전 전략을 공유하는 컨퍼런스도 열렸다.

삼성바이오로직스와 셀트리온, SK바이오사이언스, 롯데바이오로직스 등 인천의 주요 바이오기업들이 혁신·성장 전략을 소개했으며, LG AI연구소와 써모피셔사이언티픽, 일루미나 등 국내외 기업과 전문가들도 관련 기술과 산업 동향을 논의했다.

이어진 기업성장 파트너링에서는 바이오기업과 수요기업, 투자기관 간 일대일 상담을 통해 공동 연구개발과 임상, 위탁개발생산, 투자 유치 등 사업 협력 방안을 모색했다.

인천시는 이번 협약을 계기로 바이오산업의 연구개발 기반을 확충하고 유망 스타트업 유치와 성장을 위한 정책 지원을 강화할 방침이다.

민선 9기 미래산업 전략인 ‘ABC+E’의 바이오 분야를 구체화하고 송도를 글로벌 신약개발 생태계의 핵심 거점으로 육성한다는 구상이다.

박찬대 인천시장은 “송도가 세계적 수준의 바이오 생산 기반을 넘어 혁신과 신약을 창출하는 글로벌 원천기술 연구개발 허브로 도약하는 중요한 전환점”이라며 “릴리와 삼성바이오로직스가 결합한 개방형 혁신 플랫폼을 적극 지원해 인천을 세계적인 바이오 도시로 만들겠다”고 말했다.