조정식 의장, 주한 영국 대사 접견…“AI·에너지·공급망 등 글로벌 현안 양국 협력 강화”

[헤럴드경제=양대근 기자] 조정식 국회의장은 27일 의장 집무실에서 콜린 크룩스 주한 영국 대사를 접견하고, 양국 간 미래산업 협력 강화와 의회 간 교류 활성화·한반도 평화와 번영 등에 대해 의견을 교환했다.

조 의장은 주한 및 주북한 대사를 모두 역임한 크룩스 대사에게 “한반도 전문가로서 활발한 외교 활동을 통해 한국과 영국의 우호 증진에 기여해 오신 데 감사드린다”면서 “한국과 영국은 140년 넘게 우호와 신뢰를 쌓아온 오랜 동반자이며, 특히 영국은 한국전쟁 당시 5만 6000여명에 달하는 병력을 파견해 준 국가”라며 감사를 표했다.

이어 “영국과 한국이 각각 2027년과 2028년 G20 의장국을 연이어 맡게 된 것을 뜻깊게 생각한다”면서, “AI·에너지·공급망 등 글로벌 현안에 양국이 긴밀히 협력하고 공동 대응함으로써 국제사회에 기여할 수 있기를 기대한다”고 강조했다.

조 의장은 또한 “양국은 2023년 ‘글로벌 전략적 동반자 관계’를 수립한 이후 다양한 분야에서 교류·협력을 활발하게 진행하고 있다”며 “지난해 12월 타결된 한영 FTA 개선 협상의 후속 절차가 원활히 진행돼 조속히 발효되길 기대하며, AI·첨단기술·해상풍력 에너지 등 미래산업 분야에서도 더욱 긴밀히 협력해 나가기를 바란다”고 밝혔다. 아울러 한반도 평화와 번영을 위한 지속적인 관심과 협력도 당부했다.

조 의장은 “양국 관계 증진을 위해서는 의회 간 협력이 매우 중요하다”면서 “오는 11월 초 영국 의회대표단이 방한할 예정이며, 저 역시 국회의장으로서 양국 의회 간 교류·협력을 더욱 활성화하기 위해 적극 노력하겠다”고 밝혔다.

이에 크룩스 대사는 “의장님 말씀대로 영국과 한국은 다양한 분야에서 긴밀한 협력관계를 발전시켜 왔다”면서 “지난해 성공적으로 마무리된 한영 FTA 개선 협상의 서명이 조만간 이뤄질 것으로 기대한다”며 향후 비준 발효 관련 국회의 협조를 요청했다.