미국 중간선거 이후 도널드 트럼프 행정부와 민주당 사이의 대치가 고조되고 있다. 미 정국이 격랑에 휩싸이는 양상이다. 한국으로선 외교·안보와 경제·통상 등 불확실성의 확대이자 복합적인 위협의 증대다. 그 어느 때보다 정부와 기업 간 협력 강화와 여야의 초당적 대응이 필요한 시점이다. 백악관과 연방의회, 주정부와 주의회, 미 산업계와 노동계 등 전방위에 걸쳐 민관의 외교역량을 극대화·효율화하고, 국회는 입법과 예산으로 기업의 대내외 활동을 뒷받침해야 한다.

트럼프 대통령은 중간선거 참패 사흘 만인 6일(현지시간) 수지 와일스 비서실장 후임으로 강경파 최측근인 스티븐 밀러 부비서실장을 승진 임명했다. 9일부터 업무를 시작한 밀러 신임 실장은 트럼프 집권 1기부터 반(反)이민정책을 주도했으며 이란·관세 전쟁을 적극 지지해온 ‘마가’(MAGA·미국을 다시 위대하게)의 핵심인사로 꼽힌다. 트럼프 대통령이 양원을 모두 민주당에 내준 중간선거의 역사적 참패에도 노선 수정 대신 정면 돌파를 택했다는 신호다. 와일스 전(前) 실장은 트럼프 측근 중에선 이성·합리적이며 백악관을 안정적으로 이끌었던 것으로 평가된다. 특히 미 재계와 백악관의 대화 채널로서 역할을 해온 반면, 밀러 신임 실장은 기업에 비우호적인 것으로 알려졌다. 월스트리트저널은 와이스의 퇴임으로 미 업계가 백악관 내 주요 소통 창구를 잃게 됐다고 보도했다.

이에 따라 미 정치권은 당분간 트럼프 행정부와 연방의회 간, 행정권력과 의회권력 간 ‘강대강’ 대치가 고조될 것으로 전망된다. 현재 미 하원에선 이란전쟁을 주도한 피트 헤그세스 전쟁부(국방부) 장관의 탄핵소추안 표결을 예정됐다. 또 중간선거 결과로 내년 1월부터 상·하원 모두에서 다수당 지위를 갖게 되는 민주당은 트럼프 행정부를 향한 전방위적 조사와 청문회를 예고하고 있다. 하원 의장이 유력한 하킴 제프리스 민주당 원내대표는 밀러 실장 임명을 “끔찍한 선택”이라며 “협력할 기회는 없을 것”이라고 공언했다.

우리 정부와 기업으로선 더욱 험하고 도전적인 환경이 됐다. 모든 분야에서 대미관계의 예측불가능성이 커졌기 때문이다. 정부 부처 간, 국내 기업 상호 간은 물론이고 민관정(民官政)의 협조체제가 절대적으로 필요하다. 정부, 국회, 기업이 ‘팀플레이’로서 백악관 뿐 아니라 미 민주당 지도부와 주요 상임위원장, 한국 기업 공장·투자지역구 의원, 미 산업·노동계 등과 관계를 강화해야 한다. 대미투자와 관세·통상에 대한 공동 협상 전략을 마련하고 불확실성에 함께 대처해야 한다. 이럴 때일수록 외교·국방·통일, 산업통상·고용노동 등 부처 간 엇박자나 대미관계를 정쟁으로 한 여야싸움, 정부-기업 간 왜곡된 관계는 자멸의 길이 될 수 있다. 워싱턴의 격랑을 넘어설 힘은 결국 우리 내부의 전략적 결속에서 나올 수 밖에 없다.

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