‘초강경’ 비서실장 전면 세운 트럼프 “더 강하게 돌아올 것”

도널드 트럼프(사진) 미국 대통령이 중간선거 참패 사흘 만에 백악관 비서실장을 초강경파 스티븐 밀러로 전격 교체한 가운데, 민주당의 선거 압승으로 미국이 퇴보했다며 더 크고 강하게 돌아올 것이라고 말했다.

트럼프 대통령은 8일(현지시간) 소셜미디어 트루스소셜에 올린 글에서 “미국은 지난 선거 결과 때문에 역사적으로 거대한 후퇴를 겪었다”며 “심지어 ‘트럼프 집권’ 하에서 로켓처럼 치솟았던 주식시장조차 단 하루 만에 3조달러의 손실을 보았다”고 말했다. 자신의 재집권 이후 호황을 보이던 미 주식시장이 중간선거 이튿날 민주당의 인공지능(AI) 산업 규제 등에 대한 우려로 큰 폭 하락했다는 지적이다.

트럼프 대통령은 “그러나 두려워하지 말라. 우리가 돌아올 것이다. 그 어느 때보다 더 크고 더 강하게”라고 말했다. 트럼프 대통령의 이 같은 중간선거를 통해 의회를 장악한 민주당에 맞서 기존 정책 노선을 그대로 밀어붙이겠다는 의지를 시사한 것으로 해석된다.

앞서 트럼프 대통령은 11·3 중간선거에서 공화당이 참패한 지 사흘 만인 지난 6일 백악관 비서실장을 수지 와일스에서 스티븐 밀러 부비서실장으로 교체한다고 발표했다.

트럼프 대통령은 이날 소셜미디어 트루스소셜을 통해 오는 9일부터 밀러 부비서실장이 백악관 비서실장을 맡게 된다고 밝혔다. 그러면서 밀러 신임 비서실장에 대해 “내가 가장 신뢰하는 참모 중 하나”라고 말했다. 관세와 이민정책 등에서 미국 우선주의를 신봉해온 강경파 인사를 비서실장에 임명함으로써 중간선거 결과에 굴하지 않고 ‘마이웨이’ 노선을 걷겠다고 예고한 것이다.

와일스 비서실장도 이날 엑스(X·옛 트위터)를 통해 “백악관에서 트럼프 대통령을 보좌한 것은 평생의 영광”이었다며 “국경 강화와 세금 감면부터 경제 강화, 미국 우선주의 실현에 이르기까지 우리가 함께 이룬 성과에 기여한 것이 자랑스럽다”고 밝혔다. 그러면서 “내 역할은 바뀔 수 있지만 대통령과 사명에 대한 내 헌신은 결코 변하지 않을 것”이라고 강조했다.

와일스 비서실장의 교체를 신호탄으로 중간선거 패배 이후 백악관과 행정부 전반의 인적 개편이 본격화할지 주목된다.

1985년생인 밀러는 트럼프 대통령의 대표적인 강경파 측근으로, 집권 1기부터 반이민 정책을 설계하고 추진해온 핵심 참모다. 그는 지난 2015년 시작된 트럼프 대통령의 첫 대선 캠페인 때부터 함께 일했으며, 트럼프 대통령의 첫 취임사 준비도 주도했다.

트럼프 1기 행정부에선 백악관 수석 정책고문을 지냈다. 2기 행정부에서는 정책 담당 부비서실장으로서 대규모 불법 이민자 추방 등 강경 이민 정책을 주도해왔다. 밀러는 지난 1년간 이민 문제를 넘어 국내 정책 전반으로 영향력을 확대했으며, 대통령의 광범위한 행정 권한 행사도 적극적으로 옹호해왔다고 CNN은 전했다.

미 온라인매체 악시오스는 이른바 ‘밀러 독트린’이 대통령의 무제한적 권한 행사, 민주당에 대한 극단적 혐오, 강경한 반(反)이민·국경 정책, 그리고 미국의 서반구(남북 아메리카 대륙) 장악으로 요약된다고 해설했다.

악시오스는 밀러가 이민 문제뿐 아니라 이란전에 대해서도 강경한 접근을 선호한다면서 밀러의 비서실장 발탁이 트럼프 행정부의 국정 운영 전략에 변화를 가져올 수 있다고 분석했다.

한편 민주당은 밀러의 백악관 비서실장 기용에 대해 정면충돌을 예고했다. 차기 하원의장으로 유력한 하킴 제프리스 민주당 하원 원내대표는 이날 ABC 방송 인터뷰에서 밀러를 악성종양에 비유하며 “끔찍한 선택”이자 “무책임한 결정”이라고 비판했다. 그러면서 “밀러와 그가 상징하는 것들과의 협력할 기회는 분명히 없을 것”이라고 단언했다. 김영철 기자

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