“재산 220조” 불륜 인정한 젠슨 황…이혼하면 위자료 110조?

[헤럴드경제=장연주 기자] 글로벌 인공지능(AI) 반도체 선두주자인 엔비디아(NVIDIA)의 창업자이자 최고경영자(CEO)인 젠슨 황(63)이 혼외 관계를 인정하고 가족에게 사과한 가운데, 그가 이혼할 경우 배우자에게 돌아갈 재산이 100조원이 넘을 것이라는 관측이 나오고 있다. 최대 100조원이 넘는 천문학적인 재산분할 가능성이 제기되면서, 엔비디아가 사상 초유의 악재에 직면했다는 분석이다.

8일(현지시간) 로이터통신 등에 따르면, 황 CEO는 이날 사내 임직원에게 보낸 서한을 통해 “아내에게 충실하지 못했다. 내 행동으로 아내와 가족들이 큰 상처를 받았다”며 불륜 사실을 시인하고 사과했다.

이번 사과는 중국 정보기관과 연관됐다는 의혹을 받는 여성 사업가 앨리스 황과의 관계가 외신을 통해 보도된 뒤 나왔다.

엔비디아 이사회는 독립 이사들로 긴급 조사위원회를 꾸려 외부 법률 전문가들과 함께 외사 기관의 접근 및 기밀 유출 여부 조사에 나섰다. 이사회는 “국가안보나 기업 기밀이 유출된 근거는 발견되지 않았다”며 황 CEO에 대한 신뢰를 표명했고, 도널드 트럼프 미국 대통령도 “그는 훌륭한 사람”이라며 옹호에 나섰다.

하지만 미 하원 3개 위원회가 출석을 요구한데 이어 상원 조사까지 예고되면서 사법·정치적 리스크는 한층 고조되고 있다.

특히 황 CEO의 혼외 관계 인정 후에는 향후 이혼 가능성과 재산분할 규모에도 큰 관심이 쏠리고 있다.

미국 경제전문지 포브스가 지난 8일 기준으로 집계한 황 CEO의 순자산 가치는 1540억~1622억 달러(약 210조~220조원)에 달한다.

황 CEO 부부의 주 거주지이자 본사가 있는 미 캘리포니아주는 혼인 중 형성된 자산을 원칙적으로 5대 5 균등 분할하는 ‘부부 공동재산제’를 채택하고 있다.

이를 토대로 황 CEO의 전체 순자산을 부부 공동재산이라고 가정하면, 단순 계산으로 배우자에게 돌아갈 몫은 최대 770억~800억 달러(약 100조~110조원)에 달할 것으로 보인다.

이는 2019년 제프 베이조스 아마존 창업자(당시 약 44조원)나 2021년 빌 게이츠 마이크로소프트 창업자의 분할액을 뛰어 넘는 사상 최대 규모다.

황 CEO는 1985년 오리건주립대 공대 동기인 로리 여사와 결혼한 뒤 1993년 엔비디아를 창업했다. 엔비디아 설립과 기업가치 상승이 대부분 혼인기간에 이뤄졌다는 점에서 보유지분의 공동 재산 인정 범위가 재산분할 규모를 결정하는 주요 변수가 될 수 있다는 분석이 나온다.

다만, 실제 재산분할은 자산별 취득 시기와 소유관계, 신탁 구조, 부채, 부부간 별도 합의 여부 등을 종합적으로 검토해 결정된다. 포브스의 순자산 추정치를 절반으로 나눈 금액이 실제 분할액과 일치하는 것은 아니다.

또한 캘리포니아주는 배우자의 잘못을 입증하지 않아도 이혼할 수 있는 무과실 이혼 제도를 운영하고 있어, 혼외 관계가 있었다는 이유만으로 공동재산 분할 비율이 자동으로 높아지는 것은 아니다.

한편, 이번 사태로 1인 중심의 의사결정 체계에 의존해 온 엔비디아의 취약한 지배구조가 고스란히 노출됐다는 분석도 나온다.

엔비디아는 현재 주주나 외부에 공개된 공식 승계 프로그램이 없다. 수십 년간 직접 경영을 지속하겠다는 황 CEO의 의중에 따라 전통적 보고 체계 대신 60여 명의 고위 임원이 CEO에게 직접 보고하는 독점적 의사결정 구조를 유지해 왔다.

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https://biz.heraldcorp.com/article/10931660

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