BTS ‘스윔’·임윤찬·제니, 애플뮤직이 꼽은 ‘올해를 정의한 노래’

[헤럴드경제=고승희 기자] 방탄소년단(BTS)의 ‘스윔’(SWIM)이 애플뮤직 에디터들이 고른 올해의 노래 100곡에 이름을 올렸다. K-팝 그룹으로는 유일하다. 같은 목록에는 블랙핑크 제니가 목소리를 보탠 호주 밴드 테임 임팔라의 ‘드라큘라’(Dracula), 피아니스트 임윤찬이 미국 뉴욕 카네기홀에서 연주한 바흐 ‘골드베르크 변주곡’ 중 제13변주도 들어갔다. K-팝과 사이키델릭 팝, 300년 전 바로크 건반 음악까지, 각기 다른 장르의 음악들이 한 해를 결산하는 목록에 함께 자리했다.

최근 애플뮤직은 연말 플레이리스트 ‘2026 베스트 송’(Best Songs of 2026)을 공개, ‘스윔’을 포함한 이 리스트를 “애플뮤직 에디터들이 2026년을 정의했다고 믿는 노래들”이라고 소개했다고 11일 밝혔다.

‘2026 베스트 송’은 에디터들이 한 해의 음악을 돌아보며 직접 고른 목록이다. 애플뮤직은 올해의 아티스트로는 영국 싱어송라이터 올리비아 딘을 선정했다.

플레이리스트 소개 페이지는 ‘스윔’을 두고 “방탄소년단이 ‘스윔’의 당당한 기세로 현역에 복귀했다”고 적었다. 멤버 일곱 명이 모두 병역 의무를 마친 뒤 처음 내놓은 완전체 정규 앨범이라는 점을 군 복무를 가리키는 ‘현역’(active duty)이라고 표현했다. ‘스윔’은 ‘A급 팝’(A-List Pop), ‘바이럴 히트’(Viral Hits), ‘케이팝월드’(KPOPWRLD)의 연말 결산 리스트에도 함께 올랐다. 빅히트 뮤직에 따르면 애플뮤직은 “방탄소년단의 ‘아리랑’ 컴백은 K-팝이 오랫동안 기다려 온 순간”이라며 “이들은 2026년 K팝의 흐름을 새롭게 정의했다”고 평가했다.

‘스윔’은 3월 20일 발매된 정규 5집 ‘아리랑’(ARIRANG)의 타이틀곡이다. 거친 삶의 물살 속에서도 제 속도로 헤엄쳐 나아가겠다는 의지를 담았고, 리더 RM이 작사 전반에 참여했다. 곡은 발매와 함께 미국 빌보드 메인 싱글 차트 ‘핫100’ 1위로 진입했고, 스포티파이에선 10월 24일 기준 누적 재생 수 10억 회를 넘어섰다. 올해 발표된 곡 가운데 가장 먼저 닿은 기록이다. 5월 ‘아메리칸 뮤직 어워드’(AMA)에서 ‘송 오브 더 서머’를, 9월 ‘MTV 비디오 뮤직 어워드’(VMA)에서 ‘올해의 노래’를 품었다.

발매 8개월을 앞둔 지금도 곡의 생명력은 차트에서 이어지고 있다. 빌보드가 발표한 11월 14일 자 ‘글로벌 200’에서 전주보다 다섯 계단 오른 28위, ‘글로벌(미국 제외)’에서 14위에 자리했다. 방탄소년단은 19일 대만 가오슝 국가체육장을 시작으로 태국 방콕, 말레이시아 쿠알라룸푸르, 싱가포르, 인도네시아 자카르타로 이어지는 월드투어 ‘아리랑’의 아시아 5개 도시 15회 공연에 나선다. 자카르타 공연은 예매 열기에 힘입어 12월 29일 1회가 추가됐다.

제니가 참여한 ‘드라큘라’는 본래 테임 임팔라가 지난해 9월 발표한 5집 ‘데드비트’(Deadbeat)의 수록곡이다. 디스코 빛깔의 일렉트로 팝으로, 테임 임팔라가 처음으로 빌보드 핫100에 진입시킨 곡(최고 30위)이기도 하다. 올해 2월 6일 제니가 새 벌스를 얹은 리믹스가 공개되자 곡은 핫100 5위권까지 치솟으며 두 아티스트 모두의 최고 히트곡이 됐다. 테임 임팔라를 이끄는 케빈 파커는 7월 29일 미국 보스턴 TD가든 공연에 제니를 깜짝 게스트로 불러, 이 곡을 처음으로 한 무대에서 함께 불렀다.

임윤찬의 음원은 2025년 4월 25일 카네기홀 리사이틀 실황이다. 몇 달 전부터 전석이 매진됐던 이 공연은 올해 2월 6일 데카 클래식스에서 앨범 ‘바흐: 골드베르크 변주곡’으로 나왔다. 2023년 10월 데카와 전속 계약을 맺은 뒤 내놓은 네 번째 음반이다. 목록에 오른 제13변주는 두 단 건반을 위해 쓰인 느린 변주로, 장식음을 두른 오른손 선율이 고요한 반주 위로 노래하듯 흘러간다. 음반 속 연주 시간은 5분 19초다. 애플뮤직 클래시컬은 이 음반을 두고 “최근 몇 년 사이 나온 피아노 해석 가운데 가장 뛰어난 것일지도 모른다”고 평했다.

임윤찬이 골드베르크 변주곡을 처음 만난 건 여덟 살 무렵, 글렌 굴드의 녹음을 통해서였다. 그날부터 마음에 품어 온 작품을 카네기홀 무대에서 음반으로 남겼다. 임윤찬은 앨범 발매 당시 “아리아로 시작해 30개의 인간의 노래가 이어지고, 다시 아리아가 돌아오며 끝난다”며 “이 작품을 음악으로 쓴 한 인간의 삶의 여정으로 느꼈다”고 했다.

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