‘빅딜의 달인’ 일본 천황가의 질긴 생명력 [장준영의 ‘지피지기’ 일본역사

천황가는, 오다 노부나가에게 천황의 칙명으로 힘을 실어 준 반면 도요토미 히데요시에게는 명예와 권위를 주었다. 그리고 주고쿠 지방(히로시마와 야마구치 일대)의 맹주 모리 모토나리 가문 후손과 그 가신들에게는 260여 년 후에 등장하는 천황의 직접 통치 시대인 메이지 시대를 통째로 떠맡겼다.

노부나가는 무사들에게 빼앗긴 천황가의 영지를 되찾아주고, 히데요시는 천황에게 부를 쌓고 권위를 되찾게 해줬기 때문이다. 모리 일가는 자금이 없어서 즉위식을 하지 못하는 천황에게 거액의 즉위 비용을 헌납했다.

이번 회에서는 15~16세기의 하극상과 전란의 시대에 소멸의 위기에 직면한 천황가의 절묘한 처세술과 질긴 생명력에 관해 소개하겠다.

즉위식은커녕 장례조차 치를 여력이 없을 정도로 궁핍했던 천황가

무로마치 시대(1336~1573년) 중기에 쇼군의 후계 문제를 둘러싼 권력투쟁에서 벌어진 ‘오닌의 난’(1467년)으로 천황의 근거지 교토는 불타고 경제는 혼란에 빠졌다. 고쓰치미카도 천황은 겨우 목숨만 부지한 채 난을 피해 쇼군의 저택에서 곁방살이했다. 심지어 천황의 친필을 팔아 호구지책 삼을 정도로 천황가는 궁핍했다. 고쓰치미카도 천황이 서거했을 때 조정에는 천황 장례식을 치를 돈이 없어서 천황의 유해가 무려 40일 동안이나 방치되는 사태가 발생했을 정도다.

오기마치 천황은 모리 모토나리, 다카모토 부자가 헌납한 자금으로 3년 만에 즉위식을 할 수 있었다. 오닌의 난 영향으로 천황가 영지는 토호 무사 세력에게 탈취당해 수입원이 끊긴 것이 천황가가 궁핍해진 큰 원인이었다. 상황이 이렇다 보니 자칫 천황가가 소멸할 수도 있는 위기 국면이었다.

오기마치 천황, 도요토미 히데요시와 밀월 관계 맺어 실속 차려

곤궁한 천황가를 재건하여 정상 궤도에 올려놓은 인물은 오다 노부나가, 도요토미 히데요시, 그리고 도쿠가와 이에야스의 전국시대에 천황으로 재위한 오기마치 천황이었다. 오기마치 천황은 당시의 실력자 오다 노부나가에게 토호 무사들에게 빼앗긴 천황 영지를 되찾아 받는 대가로 천황의 칙명을 발표해 그를 지지했다.

주군 노부나가의 예상치 못한 사망으로 그의 뒤를 이어서 정국의 주도권을 잡은 도요토미 히데요시는 천민이라는 출신성분 때문에 고위 관직과 천황의 비호가 필요했다. 히데요시는 일본을 통치하는 최고의 정당성을 오기마치 천황으로부터 획득하는 대가로 천황에게 대규모의 영지와 황금을 헌납했다. 천황은 히데요시에게 도요토미 성을 하사하고 최고 관직인 간파쿠로 임명했다. 히데요시는 천황으로부터 천하 제1인자로서의 입지를 인정받은 것이다.

1588년 히데요시가 교토에 자신의 새로운 집무실 겸 거처를 완성하였는데, 천황이 행차하자 그 자리에 모였던 무사들이 천황에게 엎드려 절을 하며 예를 갖췄다. 무사들이 천황의 신하임을 만천하에 보여주는 장면이었다. 이를 계기로 천황가의 위상은 그 어느 때보다 높아졌다. 이처럼 오기마치 천황과 히데요시의 밀월 관계는 서로에게 시너지 효과를 내는 ‘빅딜’이었다고 할 수 있다.

천황가를 견제한 도쿠가와 막부

히데요시의 조선 침공이 한창 진행되던 1598년, 히데요시의 사망으로 이에야스가 세키하라 전투와 오사카 전투에서 승리를 거두며 천하 대권을 손에 넣었다. 막부가 미즈노오 천황에게 쇼군 도쿠가와 히데타다의 딸 마사코를 중궁으로 맞아들일 것을 압박하자 미즈노오 천황은 마지못해 이를 받아들여 정략결혼이 이뤄졌다. 이때부터 도쿠가와 막부는 천황가에 갖가지 간섭에 나섰다. 막부의 간섭이 심해지자 이에 대한 반발로 미즈노오 천황은 돌연 마사코 사이에서 낳은 딸 오키코에게 양위하고 자리에서 물러났다. 이때 즉위한 천황이 여성천황인 메이쇼 천황인데 나이가 고작 7세였다. 천황가의 이런 행태로 인해 막부 측은 천황가와 조정 대신들의 일거수일투족을 감시하며 통제에 나섰다. 황실 지원금에도 제한을 가해 재정적으로 압박했다. 막부에 대한 천황가의 반감은 날로 쌓여만 갔다. 마침내 잠재되어 있던 불만이 폭발하기에 이르렀다.

천황가 우호 세력들, 도쿠가와 막부 타도하고 메이지유신 신정부 수립

1853년 미국 페리 제독이 함대를 이끌고 에도만에 도착해 무력 시위를 벌이며 개국을 강요하는 사건이 발생했다. 막부는 외압에 못 이겨 미국, 영국, 프랑스, 러시아, 네덜란드 등 서구열강과 수교를 맺는다. 이때 일본 내부에서 고메이 천황을 중심으로 한 조정신하들과 조슈번(현 야마구치현) 출신의 개국 반대파들이 존왕양이를 내세우며 도쿠가와 막부와 맞섰다.

고메이 천황 사망 후 천황에 즉위한 14세 소년 메이지 천황은 1867년 12월 왕정복고 쿠데타를 일으켜 260년간의 도쿠가와 막부를 종식하고 천황의 직접 통치 시대를 열었다. 쿠데타의 주역들은 오기마치 천황 즉위식 비용을 헌납했던 조슈번의 모리 모토나리 가문 후손, 그 가신인 이토 히로부미, 기도 다카요시 등과 천황가 신하 산조 사네토모, 이와쿠라 도모미, 메이지 천황의 외조부 나카야마 다다야스였다. 그리고 사쓰마번(현 가고시마현)의 사이고 다카모리와 오쿠보 도시미치도 핵심적인 역할을 했다. 이들은 메이지 신시대를 통째로 접수했다. 천황가의 질긴 생명력이 확인되는 순간이었다.

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