1타 차 2위로 물러선 최혜진..마지막 날 LPGA 첫 승 도전

최혜진이 미국여자프로골프(LPGA) 투어 디 아니카 드리븐 바이 게인브릿지 앳 펠리컨에서 1타 차 2위로 물러섰다.

최혜진은 15일(한국시간) 미국 플로리다주 벨에어의 펠리컨 골프클럽(파70)에서 열린 대회 사흘째 경기에서 버디와 보기 4개씩을 주고받으며 이븐파 70타를 쳤다. 중간 합계 12언더파 198타를 적어낸 최혜진은 선두 린디 덩컨(미국)을 1타 차로 추격하며 최종라운드를 맞게 됐다.

최혜진은 1, 2번홀에서 연속 보기를 범한 데 이어 5번홀(파4)에서도 한 타를 잃는 등 초반 5개 홀에서 3타를 잃었다. 이후 6, 7번홀에서 연속 버디를 잡은 최혜진은 13 번 홀(파4)의 ‘칩인 버디’, 14번 홀(파5)의 1m 버디로 연속 버디를 추가해 공동 선두로 3라운드를 마치는 듯 했으나 18번홀(파4) 보기로 아쉬움을 남겼다.

2022년 LPGA 투어에 입회한 최혜진은 아직 우승이 없다. 입회 이후 준우승은 6회이며 지난 2017년 US여자오픈 등 입회 전 성적까지 포함하면 통산 준우승은 9회다. 미국 골프 전문매체 골프위크는 엘리아스 스포츠 뷰로의 통계를 인용해 우승 없이 거둔 준우승 9회가 1981년 이후 투어 최다 기록이라고 전한 바 있다.

최혜진은 올해도 우승 문턱에서 여러 번 돌아선 경험이 있다. 김효주와 짝을 이룬 다우 챔피언십에 이어 지난달 뷰익 LPGA 상하이와 BMW 레이디스 챔피언십에서 세 차례 준우승을 거뒀다.

최혜진은 경기 후 “우승을 놓쳤던 경험을 자산으로 삼겠다”며 “마지막 날 초반 경기가 풀리지 않더라도 집중력을 유지하겠다”는 뜻을 밝혔다.

선두에 나선 덩컨 역시 LPGA 투어 첫 우승을 노린다. 1라운드에서 홀인원을 잡았던 던컨은 이날 1언더파 69타를 쳐 선두에 나섰다.

지난 달 BMW 레이디스 챔피언십에서 투어 첫 승을 거둔 요시다 유리(일본)는 3언더파 67타를 기록해 중간 합계 11언더파 199타로 단독 3위에 올랐다. 윤이나는 버디 4개에 보기 3개로 1언더파 69타를 보태 중간 합계 10언더파 200타로 단독 4위에 자리했다.

유해란은 보기 없이 버디만 5개를 잡아 중간 합계 9언더파 201타로 공동 5위까지 순위를 끌어올렸다. 그러나 세계랭킹 1위 넬리 코다(미국)는 1타를 잃어 중간 합계 7언더파 203타로 공동 8위로 순위가 하락했다.

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