크로, 오스틴 챔피언십 3R도 선두…PGA 첫승 도전

[헤럴드경제=조용직 기자] 트레이스 크로(미국)가 미국 PGA투어 오스틴 챔피언십(총상금 600만 달러)에서 사흘 연속 선두를 지키며 생애 첫 우승에 바짝 다가갔다.

크로는 15일(한국시간) 미국 텍사스주 오스틴의 옴니 바튼 크리크 리조트 앤드 스파 파지오 캐니언스 코스(파72)에서 열린 대회 3라운드에서 버디 6개와 보기 5개를 묶어 1언더파 71타를 쳤다.

중간 합계 14언더파 202타를 기록한 크로는 채드 레이미(미국), 사미 발리마키(핀란드), 에릭 판 루옌(남아프리카공화국·이상 13언더파 203타)을 1타 차로 따돌리고 단독 선두를 유지했다.

이번 대회는 크로의 PGA투어 통산 50번째 출전이다. 콘페리투어에서 2승을 거뒀지만 PGA 투어에서는 아직 우승이 없다. 지난 10월 뱅크 오브 유타 챔피언십에서 기록한 공동 3위가 개인 최고 성적이다.

페덱스컵 폴 순위 117위로 이번 대회에 출전한 크로에게는 2027시즌 정규 출전권 확보도 걸려 있다. 시즌 종료 시 상위 100명에게 다음 시즌 정규 출전 자격이 주어진다.

이날 크로는 16번 홀까지 버디와 보기를 반복하며 좀처럼 타수를 줄이지 못했다. 그러나 마지막 2개 홀에서 극적인 연속 버디로 반등했다. 17번 홀(파3)에서는 티샷이 그린 앞 벙커에 빠졌지만, 약 13.6m 거리의 벙커샷을 그대로 홀에 집어넣어 샌드 버디를 잡았다. 이어 18번 홀(파5)에서도 약 2.5m 거리의 버디 퍼트를 성공시켰다.

맥스 그레이서먼과 벤 콜스(이상 미국)는 나란히 12언더파 204타로 공동 5위에 올라 선두를 2타 차로 추격했다.

선두 크로부터 공동 5위까지 6명이 2타 차 안에 몰려 있어 최종 라운드에서 치열한 우승 경쟁이 예상된다. 대회 마지막 날에는 악천후까지 예보돼 날씨도 우승 향방을 가를 변수로 떠올랐다.

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