주한美상의 의장 "한미FTA 효과 적극 알리겠다"

“한미 FTA는 한미 경제발전에 기여…양국 경제발전을 위한 발판” [헤럴드경제= 강주남 기자] 도널드 트럼프 미국 대통령의 보호무역 공세가 갈수록 강화되고 있는 가운데, 주한미국상공회의소(AMCHAM·암참)가 한·미 FTA(자유무역협정)의 효과를 적극적으로 알리겠다고 밝혀 주목된다.

제임스 김 암참 회장은 1일 서울 여의도 암참 회의실에서 신년 기자회견을 열어“지금이야말로 국내 주요 이해 관계자들이 한미 FTA의 긍정적 효과를 홍보할 절호의 시점”이라며 “이것이 양국의 윈-윈 파트너십”이라고 말했다.

김 회장은 “국내에 진출한 미국을 비롯한 다국적 기업들이 한국이 투자하기 좋은 나라라는 확신을 할 수 있도록 노력해야 한다”고 덧붙였다.

이날 회견은 도널드 트럼프 정부 미국 정부 출범으로 통상 압력이 가중되고 한미 FTA 재협상에 대한 우려가 제기되는 시점에 열렸다.

김 회장은 “한미 FTA는 한미 경제발전에 기여해왔으며 앞으로도 양국 상호 간의 경제발전을 위한 발판을 마련할 것”이라며 구체적인 수치를 들어 한미 FTA의 효과를 설명하는 데 공을 들였다.

그는 “과거 암참은 한국에 진출한 미국 기업만을 위한 조직이라는 오해가 만연했지만, 암참은 미국과 유대관계를 강화하고자 하는 한국의 국내 기업들에 필요한 도움을 줄 준비가 돼 있다”며 “한미 재계가 모두 협력한다면 양국 파트너십은 더욱 공고해질 것”이라고 강조했다.

암참은 조만간 미국 워싱턴을 방문, 미 행정부와 의회에 이 같은 의견을 전달할 예정이다.

암참은 1953년 한미 양국의 투자와 무역 증진을 목적으로 설립된 국내 최대 규모의 외국 경제단체다. 한국 경제계에서 활동하는 800여개의 기업 회원으로 구성됐다.

한편, 앞서 지난달 24일(현지시간) 태미 오버비 미국 상공회의소 아시아 담당 부회장도 신년 세미나에서 ”미국 업계는 여전히 한미FTA가 ‘골드 스탠더드’라고 믿고 있고, 또 이는 미국이 맺은 무역협정 가운데 가장 최고 수준의 규칙을 자랑하는 무역협정“이라면서 ”아시아는 사업하기에 힘든 곳인데, 특히 우리 미국이 공식으로 TPP에서 탈퇴하기로 한 만큼 앞으로 한미FTA는 더욱 더 중요해질 것“이라고 강조했다.

그는 특히 한미FTA를 ‘일자리를 죽이는 협정’, ‘재앙’이라고 비판한 트럼프 대통령의 주장에 대해 ”잘못된 언급“이라고 조목조목 비판하면서 한미FTA가 양국 모두에 이익이 되고 있다고 역설했다.

오버비 부회장은 ”통계로 볼 때 미국은 무역협정을 체결한 20개국 가운데 14개국으로부터 무역흑자를 기록하고 있다“면서 ”특히 미 국제무역위원회(ITC) 보고서를 보면 한미FTA가 없었다면 미국의 적자규모는 최소 수십억 달러 더 늘어났을 것“이라고 지적했다.

미국이 상품교역 부문에서는 적자를 보지만 서비스교역에서는 흑자를 보고 있다는 점도 거론했다.

ITC는 지난해 6월 말 공개한 ‘미국이 체결한 FTA 경제적 영향 분석 보고서’에서 2015년 기준으로 한국에 대한 미국의 교역수지 적자는 283억 달러로, 만약 한미FTA가 없었을 경우 적자규모가 440억 달러에 달했을 것으로 추정했다.

오버비 부회장은 특히 ”전체적으로 볼 때 한미FTA는 성공적이고, 우리 두 나라가 공유하는 양국 방위조약에 중요한 보완재“라면서 ”강력한 경제적 관계가 양국의 관계를 더욱 강하게 만들어 주고, 정치적 격변기에도 양국 관계를 유지해 주는 것“이라고 설명했다.

그는 아울러 ”미국의 무역은 현재 변곡점에 놓여 있다“면서 ”우리는 대선 때의 정치적 구호를 넘어 앞으로 나아가야 한다“면서 ”임금정체, 소득 불평등, 제조업 일자리 감소 등 더 광범위한 이슈와 관련해 무역을 더는 희생양으로 삼아서는 안 된다. 일자리 감소의 주된 근본적 이유는 자동화 등 기술진보에 따른 것“이라고 주장했다.