○…병원 예약시간에 4분 늦었다는 이유로 진료 거부당한 5세 여아가 그날 밤 사망한 사건이 뒤늦게 알려져 영국 사회가 충격에 빠졌다.

26일(현지시간) 텔레그래프 등에 따르면 2015년 1월 26일 뉴포트에 사는 싱글맘 샤니(25)씨는 5살 난 딸 엘리-메이의 천식 증상이 심하다면서 집으로 데려가라는 학교의 연락을 받고 아이를 집으로 데리고 왔다. 샤니 씨는 영국 의료보험인 국민보건서비스(NHS) 1차 의료기관 격인 ‘공중보건의원’(GP)에 전화해 응급진료를 예약했고 오후 5시에 오라는 얘기를 들었다. 병원에 5시4분에 도착한 엘리-메이는 그러나 GP 의사가 예약시간에 늦었다며 다음날 다시 오라고 해 결국 진료를 받지못했다. 집으로 돌아온 엘리-메이는 그 날 밤 발작 증세와 함께 갑자기 호흡이 멈춰 10시 35분께 구급차에 실려 병원으로 옮겨졌지만 끝내 숨지고 말았다.

김현경 기자/