음주로 인해 발생하는 가장 큰 건강문제는 간 손상입니다. 간은 체내 단백질과 영양소를 합성 및 저장하고 알코올과 같은 유해물질을 해독하는데, 지나친 음주는 간에 직접적인 영향을 미쳐 간 건강을 위협하는 주요 요인이 됩니다. 또 술을 먹으면 습관적으로 구토하는 사람들이 있습니다. 또 위산이 위에서 식도로 역류해 식도가 손상돼 역류성 식도염이 생길 수 있으며, 이 역류성 식도염이 지속되는 경우 식도 점막이 위 상피세포로 변하는 ‘바렛식도’까지 진행될 수 있습니다. 바렛식도는 식도암의 주요 위험인자로 이를 방치하면 식도암 발병 위험성을 30배 이상 높인다는 보고도 있습니다.

<도움말:고대 안암병원 가정의학과 김양현 교수>

김태열 기자/