[헤럴드경제=이슈섹션] 2018 평창동계올림픽 스피드스케이팅 여자 500m에서 은메달을 차지한 ‘빙속여제’ 이상화(29·스포츠토토)가 “당장 은퇴하지는 않고 능력 된다면 선수 생활을 이어가겠다”고 밝혔다.

다만 2022년 베이징 동계올림픽에서 또 한 번의 도전을 할 것인지에 대해서는 답변을 미뤘다.

이상화는 19일 강릉 올림픽파크 코리아하우스에서 열린 기자회견에서 “일단 능력이 있다면 올림픽까지는 아니더라도 1~2년 더 하는 것은 맞다고 생각한다”고 밝혔다. 평창올림픽이 끝이 아님을 명확히 한 것으로 풀이된다.

다만 2022년 베이징 동계올림픽 도전 여부에 대해서는 아직 결정된 바 없다고 밝혔다.

그는 “(베이징은) 정말 아주 먼 이야기라 나중에 다시 얘기해드리겠다”며 “제 경기는 어제 끝났다. 나중에 결정할 문제다”라고 답변했다.

이상화는 당장 선수 생활을 이어갈 만한 몸 상태가 준비돼 있다는 자신감을 드러내기도 했다.

그는 “포기하고 싶었는데 재활하고 좋아지는 자신을 보며 아직 건재하다는 것을느낄 수 있었다”며 “목표였던 올림픽을 향해 (몸 상태가)올라가는 것을 봤다”고 말했다.

하지만 이제는 ‘홈그라운드 올림픽’이라는 부담감까지 털어낸 채 재미있는 스케이팅을 하며 남은 선수 생활을 하고 싶다는 의사를 드러냈다.

이상화는 “더 선수생활을 한다면 순위와 상관없이 재미있게 스케이팅을 할 것 같다”며 “예전에는 성적의 압박을 받았다면 이제는 그것과 상관없이 즐길 수 있다”고 설명했다.


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