[헤럴드경제=손인규 기자] 신라젠(대표 문은상)은 펙사벡과 REGN2810(성분명 세미플리맙)을 병용하는 신장암 치료제 개발에 대한 1b상 국내 첫 환자를 등록됐다고 4일 밝혔다.

이번 병용요법 국내 첫 환자는 부산대학교병원에서 등록됐다. 이번 임상은 글로벌 임상시험으로 이전에 전이됐거나 절제 불가능한 신장암 환자 89명을 대상으로 미국, 한국, 호주 등에서 순차적으로 임상이 진행된다.

최근 면역관문억제제(ICI) 계열들은 20% 정도의 반응성에 그치고 있는 단일 투여의 한계로 인해 병용요법에 제약사들의 연구역량이 집중되고 있다.

현재 신장암 증상은 다른 신장질환과 혼동되는 경우가 많아 이 점이 질환 발견 시기를 늦춰 말기 환자 생존율이 8%에 불과하다. 전 세계적으로 연 27만명이 진단되고 그 중에서 11만명이 사망하는 것으로 알려져 있다.

신장암 치료제 시장은 2014년부터 연평균 7.36% 정도의 성장을 하며 2020년 40억달러(약 4조5000억원)에 이를 것으로 전망된다.

신라젠 관계자는 “펙사벡은 면역세포의 관심을 끌지 못하는 면역원성이 낮은 암을 면역계에 노출해주는 기능을 함으로써 면역세포(T-세포)들을 불러올 수 있다”며 “옵디보, 키트루다 등이 단독으로 작용할 수 없었던 암들에게도 병용 투여를 통해 반응을 기대하고 있다”고 말했다.