-삼성생명ㆍ한양대 등 설치 매장 30여개소 확장 -세계 최초 ICT 결합한 로봇커피 상용화 사례 -도서관과 공공기관 등 24시간 운영 이점 [헤럴드경제=이유정 기자] 달콤커피가 운영하는 로봇카페 ‘비트(b;eat)’가 설치 매장을 30여개소로 확장하는 등 상용화에 박차를 가하고 있다. ICT와 결합한 로봇카페를 사내 카페테리아와 쇼핑몰, 대학교 등에 상용화해 운영하고 있는 사례는 세계적으로도 비트가 유일하다.

22일 업계에 따르면 달콤커피는 최근 삼성 본사에 이어 삼성생명 2곳과 OK저축은행 본점, 한양대 엔터식스 등 6곳에 로봇카페 비트를 새롭게 공급했다고 밝혔다. 계약을 마치고 설치 예정인 곳도 20여개소에 달한다. 비트는 지난 1월 인천공항 제2청사에 첫 선을 보인 후 사내 카페와 복합 쇼핑몰을 중심으로 소비자와의 접점을 늘렸다.

애플리케이션이나 키오스크를 통한 간편한 주문과 1분 이내의 빠른 제조 시간은 로봇카페만이 갖는 경쟁력으로 꼽힌다. 비트 앱을 통한 주문 시 소비자들은 음료 픽업 및 보관 시간을 설정할 수 있다. 집이나 출퇴근길에 미리 주문을 하면 도착 시간에 맞춰 완성된 커피를 즐길 수 있는 셈이다. 가격은 아메리카노 2000원, 카페라떼 등 라떼류 2500~2800원으로 저렴하다.

롯데백화점 영등포점에서 처음으로 비트를 접해봤다는 박지은(29) 씨는 “기존 커피전문점에서 주문을 하면 사람들도 많고 시간이 오래 걸리는데 여성복 매장 한편에 로봇카페가 있어서 놀랐다”며 “단순히 커피를 마시고 싶을 때 시간을 절약할 수 있고 커피도 생각보다 맛있어서 다음에 또 이용할 생각”이라고 했다.

달콤커피에 따르면 SK증권 등 사내에 마련된 비트에서는 평일 하루 평균 600잔가량의 커피가 소비되고 있다. 롯데월드몰 등 일반 고객을 대상으로 한 곳은 하루 평균 평일 300잔, 주말 400~500잔가량이 나간다. 회사 관계자는 “해외에도 이런 식의 샘플형 로봇은 있지만 우리나라처럼 가맹점 형식의 로봇카페를 운영하는 건 비트가 유일하다”고 했다.

운영 형태는 크게 세 가지로 나뉜다. 우선 로봇 자체를 직접 판매해 물류와 커피를 공급하고 관리를 담당하는 형태다. 로봇 가격은 개당 1억 2000만원으로 커피 머신 2개와 로봇 팔 등으로 구성된다. 또 로봇을 렌털 해주는 가맹 방식과 달콤커피에서 직접 운영을 하는 직영 방식이 있다. 각 입점 지점 로봇마다 윌버ㆍ오빌(인천공항점), 엔터(한양대점), 로빈(롯데월드몰) 등 다양한 이름을 가졌다.

한편 달콤커피는 향후 대학교와 도서관, 그리고 공공기관으로 비트 입점 영역을 확장할 예정이다. 특히 도서관의 경우 기존에는 커피 기계 소리로 인해 커피전문점 입점에 한계가 있었지만, 기본적으로 소리가 나지 않는 로봇카페는 틈새시장에 유리할 것으로 판단된다. 이와 함께 공항, 항만, 철도 등 24시간 운영이 필요한 곳에도 주력하겠단 방침이다.

달콤커피 관계자는 “사람이 직접 커피를 내려주고 관리하려면 2~3교대 이상이 필요한데 로봇카페는 이런 비용을 획기적으로 줄이는 이점이 있다”며 “앞으로는 KT와의 제휴를 통해 비트에 음성인식과 AI 기능이 탑재된 버전 등을 선보일 예정”이라고 했다.


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